L'attaquant de l'Atlético Madrid, Julián Álvarez, est dans une course contre la montre pour être en forme pour le match retour décisif de la demi-finale de la Ligue des Champions contre Arsenal, après avoir subi une blessure lors du match nul 1-1 de mercredi. L'attaquant argentin a marqué l'égalisation de son équipe sur penalty, mais a dû sortir à la 77e minute suite à un tacle d'Eberechi Eze d'Arsenal, semant un doute important sur sa disponibilité pour le match retour à l'Emirates Stadium.
Selon des informations des médias espagnols, le club attend les résultats des examens pour déterminer la gravité du problème, mais l'entraîneur Diego Simeone se préparerait à la possibilité de se passer de son arme offensive principale pour le match crucial à l'extérieur. L'absence potentielle d'Álvarez représenterait un coup dur pour les Colchoneros, qui sont déjà confrontés à une bataille difficile pour se qualifier après avoir concédé un but à l'extérieur lors du match aller au Metropolitano.
Le joueur de 24 ans a été le joueur le plus performant de l'Atlético en Europe cette saison, devenant le premier joueur de l'histoire du club à marquer dix buts lors d'une seule campagne européenne. Son penalty contre Arsenal l'a également rendu le Sud-Américain le plus rapide à atteindre 25 buts en Ligue des Champions, réalisant l'exploit en seulement 41 apparitions, soit un match de moins que son légendaire compatriote Lionel Messi. Cette forme a confirmé son statut de point central de l'attaque de Simeone après son transfert de haut niveau de River Plate il y a deux étés.
Pour l'Atlético, la possible indisponibilité d'Álvarez nécessite une refonte tactique importante. L'équipe a eu du mal à créer des occasions claires de jeu ouvert contre l'équipe de Mikel Arteta même avec lui sur le terrain, et son départ verrait probablement Memphis Depay ou Álvaro Morata chargés de mener l'attaque. Les deux alternatives offrent des qualités différentes, mais aucune n'a égalé la combinaison de finition clinique et de pressing incessant d'Álvarez cette saison, qui a été au cœur du plan de jeu de Simeone lors des grands matchs européens.
La blessure soulève également des questions sur la gestion de l'effectif pour le reste de la saison de l'Atlético, le club étant toujours engagé dans une lutte acharnée pour une place parmi les quatre premiers en Liga. Simeone doit maintenant décider de prendre le risque de faire jouer Álvarez lors du match de championnat de ce week-end contre l'Athletic Club ou de privilégier sa guérison pour le match retour, une décision compliquée par le fait que l'Atlético n'a actuellement que deux points d'avance sur la cinquième place. Les prochains jours d'évaluation seront donc cruciaux non seulement pour leurs ambitions européennes, mais pour toute leur campagne.
