Alexander Manninger riflette sulla carriera e critica il focus 'commerciale' del calcio moderno

L'ex portiere di Arsenal e Juventus, Alexander Manninger, ha dichiarato che il calcio moderno è "solo moda e business" mentre raccontava del suo ritiro e del ritorno a una vita tranquilla come falegname in Austria. Il 46enne, che ha avuto una carriera professionale di 22 anni in Europa, ha rilasciato un'ampia intervista alla Gazzetta dello Sport, riflettendo sul suo periodo in club come Arsenal, Fiorentina e Juventus, dove è stato il secondo di Gianluigi Buffon.

Manninger, che ha giocato per l'ultima volta nel Liverpool nel 2017, ha espresso soddisfazione per la semplicità della sua vita post-calcio, affermando di non sentire la mancanza dell'ambiente moderno degli spogliatoi. "Sono felice nella mia pace e semplicità", ha detto. "Ora negli spogliatoi pensano più ai capelli e ai post da fare che a lavorare sodo. Ah, come ci mancano figure come Del Piero, Buffon e compagni..."

Il portiere austriaco è emerso sotto Arsène Wenger all'Arsenal alla fine degli anni '90, vincendo la Premier League e la FA Cup nel 1998. Ha ricordato con affetto i suoi primi giorni a Highbury, citando l'influenza del capitano Tony Adams. Il suo successivo trasferimento alla Fiorentina nel 2001, tuttavia, è stato un errore, secondo il giocatore, che ha descritto un club sull'orlo del collasso finanziario dove i giocatori spesso non venivano pagati.

È stato in Serie A che Manninger ha trovato stabilità, prima al Siena, dove ha ringraziato il compagno di squadra Enrico Chiesa per averlo aiutato ad ambientarsi, e poi alla Juventus. Il suo arrivo a Torino nel 2008 ha realizzato un'ambizione a lungo coltivata, poiché i bianconeri avevano mostrato interesse per lui un decennio prima, prima di ingaggiare Edwin van der Sar. La sua ultima stagione da giocatore è coincisa con il primo anno di Antonio Conte come allenatore della Juventus nel 2011-12, una campagna che si è conclusa con uno Scudetto.

Manninger ha rivelato che Conte apprezzava la sua etica del lavoro, coltivata durante il suo precedente apprendistato come falegname, e aveva voluto ingaggiarlo in precedenza. "Antonio mi ha impressionato già dal ritiro", ha detto Manninger. "Mi ha preso da parte e mi ha detto che apprezzava il mio modo di lavorare". Ha anche condiviso aneddoti sulle battaglie di allenamento con Alessandro Del Piero e la calma leadership di Buffon, che ha descritto come un fantastico compagno di squadra che non ha mai fatto sentire il suo status.

La sua carriera si è conclusa con un breve periodo al Liverpool sotto Jurgen Klopp, iniziato dopo che l'allenatore tedesco, impressionato dalla prestazione di Manninger con l'Augsburg contro il Borussia Dortmund, lo ha personalmente chiamato per ingaggiarlo. Anche se non ha giocato una partita con i Reds, ha descritto la sua partenza dal gioco davanti al Kop come un finale emozionante.

Ora completamente in pensione, Manninger sta costruendo una casa nelle montagne austriache ed è tornato alla falegnameria, il mestiere che aveva imparato prima che iniziasse il suo percorso calcistico. Ha contrastato la dedizione richiesta in quell'artigianato con la sua percezione di una cultura calcistica cambiata, suggerendo che lo sport ha perso il suo focus sul duro lavoro e sul sacrificio.