Anthony Caci Riflette sul Ritorno allo Strasburgo Prima dello Scontro di Conference League
Il difensore del Mainz 05, Anthony Caci, è pronto per un ritorno emozionante al suo ex club, l'RC Strasburgo, questa settimana, essendo stato convocato per la partita di ritorno dei quarti di finale di Europa Conference League. Il 28enne, che ha trascorso più di un decennio allo Strasburgo prima del suo trasferimento nella squadra di Bundesliga, ha confermato la sua disponibilità per l'incontro cruciale allo Stade de la Meinau. Il doppio confronto è in bilico dopo che il Mainz ha ottenuto una vittoria per 2-0 all'andata in casa.
In vista della partita, Caci ha ammesso che la prospettiva di affrontare il suo vecchio club sul palcoscenico europeo gli sembrava improbabile. Ha descritto un misto di emozioni, esprimendo gioia per il ritorno in un ambiente familiare e per rivedere vecchie conoscenze, mantenendo al contempo una ferma ambizione di aiutare il Mainz a qualificarsi per le semifinali a spese dello Strasburgo. Il sorteggio ha provocato un'ondata di messaggi da amici e vecchi conoscenti dell'Alsazia, tutti commentando la natura straordinaria dell'incontro.
Il legame di Caci con lo Strasburgo è profondo. Si è unito al settore giovanile del club all'età di 13 o 14 anni dopo essere stato individuato in un programma di rilevamento regionale, scegliendo lo Strasburgo rispetto all'interesse del Metz e del Nancy a causa della sua attenzione al calcio tecnico rispetto alla pura fisicità. I suoi primi anni sono coincisi con un periodo di grave crisi istituzionale per il club, che è andato in amministrazione controllata e ha perso il suo status professionale poco dopo il suo arrivo. Ha raccontato aneddoti sull'austerità del settore giovanile, inclusi i giocatori che mangiavano pasti surgelati e lavavano i propri piatti a causa della mancanza di personale, esperienze che ritiene abbiano forgiato una mentalità unica.
Nonostante le difficoltà fuori dal campo, Caci è progredito nella prima squadra ed è diventato un beniamino dei tifosi. Cita due ricordi salienti della sua carriera professionale: la vittoria della Coupe de la Ligue nel 2019 dopo una vittoria ai rigori contro il Guingamp, e il gol del pareggio all'ultimo minuto contro il Paris Saint-Germain nell'aprile 2022. Quel gol, una volee su cross di Dimitri Liénard, è stato il suo primo al Meinau da professionista ed è arrivato poco prima della sua partenza, rendendolo un momento intensamente emozionante.
Il trasferimento di Caci al Mainz è stato finalizzato come un trasferimento definitivo, anche se la cifra è rimasta non divulgata. Il passaggio gli ha offerto una nuova sfida in un campionato di vertice dopo essere cresciuto con lo Strasburgo, collezionando oltre 150 presenze con il club. Il suo periodo in Germania è stato interrotto da un grave infortunio di sette mesi in questa stagione, ma ora è tornato in un Mainz che ha migliorato drasticamente la sua situazione sotto il nuovo allenatore Urs Fischer dopo un difficile inizio della campagna di Bundesliga.
Tornando a uno Strasburgo trasformato, ora di proprietà di BlueCo, Caci riconosce che il club è cambiato, notando una squadra più giovane e internazionale e uno stadio modernizzato. Crede che i principi di possesso palla dell'attuale squadra si allineino con il suo stile di gioco, ma ritiene che la famosa atmosfera infuocata del Meinau sia diventata più pacata nelle prime fasi delle partite. Tuttavia, sostiene che il presidente Marc Keller si assicura che i valori fondamentali alsaziani del club rimangano intatti.
Per il Mainz, l'esperienza e la versatilità di Caci forniscono preziose opzioni in difesa mentre cercano di chiudere il doppio confronto europeo. Il suo percorso personale dall'accademia dello Strasburgo ad affrontarlo in una partita di eliminazione diretta europea incapsula una storia calcistica unica. La partita di ritorno promette un commovente ritorno a casa per il giocatore, ma uno in cui la sua unica attenzione sarà quella di garantire il passaggio del Mainz al turno successivo.
