L'Arsenal ha annunciato ufficialmente l'ingaggio del portiere Illan Meslier a parametro zero, a seguito della scadenza del suo contratto con il Leeds United, come confermato dal club martedì. Il portiere francese, 26 anni, era stato fortemente collegato ai Gunners negli ultimi giorni e ha firmato un contratto di durata non rivelata con gli attuali campioni della Premier League.
Meslier si trovava dietro sia al veterano portiere gallese Karl Darlow, 35 anni, che a Lucas Perri nella gerarchia del Leeds, e ha vissuto una stagione in gran parte inattiva di conseguenza. La sua partenza da Elland Road pone fine a un periodo di sette anni nel club, durante il quale ha disputato 215 partite e mantenuto inviolata la porta in 70 occasioni.
Dopo essere cresciuto nelle giovanili del Lorient prima di unirsi al Leeds nel 2019, Meslier si è rapidamente affermato come un giocatore chiave per i Whites, svolgendo un ruolo fondamentale nella loro promozione in Premier League. Ha anche rappresentato la Francia a vari livelli giovanili, collezionando 13 presenze con la nazionale Under 21. Tuttavia, a seguito della retrocessione del Leeds la scorsa stagione, il suo futuro nel club è diventato incerto.
Alla firma, Meslier ha espresso la sua gioia, affermando di essere “estremamente felice” di essersi unito ai campioni ed è “impaziente di vincere trofei con questa squadra, perché è un club che deve vincere trofei ancora e ancora”. Si prevede che inizialmente ricoprirà il ruolo di terzo portiere all'Emirates Stadium, fornendo copertura e concorrenza a David Raya e Kepa Arrizabalaga.
L'operazione rappresenta un acquisto intelligente per l'Arsenal, che aggiunge un promettente giovane portiere alla sua rosa senza sostenere costi di trasferimento. Offre inoltre a Meslier l'opportunità di competere al più alto livello e di svilupparsi ulteriormente sotto la guida di Mikel Arteta, mentre l'Arsenal cerca di costruire sul suo recente successo.
