La ricerca di un nuovo difensore centrale da parte del Chelsea ha ricevuto una spinta, poiché Maxence Lacroix sarebbe riluttante a rinnovare il suo contratto con il Crystal Palace, secondo quanto riportato dal Daily Mail. I Blues puntano a supportare l'allenatore Xabi Alonso con investimenti significativi quest'estate, con un difensore centrale e un attaccante versatile identificati come priorità chiave, come riportato da The Athletic.
Il Chelsea era stato fortemente collegato a un trasferimento di Jan Paul van Hecke del Brighton & Hove Albion, valutato circa 81 milioni di euro (70 milioni di sterline) secondo The Telegraph. Tuttavia, il Tottenham Hotspur è emerso come un forte concorrente per il difensore olandese, con The Athletic che riferisce che Van Hecke è desideroso di riabbracciare l'ex allenatore del Brighton, Roberto De Zerbi, agli Spurs. Il Brighton ha già respinto due offerte non divulgate da parte del Tottenham.
La pubblicazione francese RMC Sport aveva precedentemente indicato una valutazione di Lacroix di almeno 40 milioni di euro (35 milioni di sterline). Ora, il Daily Mail riferisce che il Chelsea ha formalmente aggiunto il 26enne alla sua lista di potenziali acquisti dopo che ha espresso il desiderio di valutare le sue opzioni dopo i Mondiali del 2026. Lacroix si è unito al Crystal Palace dal Wolfsburg nel 2024 e da allora ha disputato 98 partite con il club, contribuendo con quattro gol e aiutando il Palace a conquistare la FA Cup 2025 e la UEFA Conference League 2026.
Le sue prestazioni con il Palace gli sono valse un posto nella rosa di Didier Deschamps per la nazionale francese per i Mondiali in corso, dove la Francia affronterà il Senegal all'esordio. Nel frattempo, Van Hecke è stato titolare nel pareggio per 2-2 dei Paesi Bassi contro il Giappone domenica ed è previsto che giochi di nuovo contro la Svezia sabato. Il 26enne, che ha un anno di contratto rimanente con il Brighton, ha dichiarato pubblicamente il suo desiderio di avere chiarezza sul suo futuro, secondo Sky Sports. “Vedremo quindi dove giocherò”, ha detto Van Hecke. “Ho anche detto molto chiaramente che vorrei avere chiarezza per me stesso prima dei Mondiali”.
L'eventuale acquisizione di Lacroix o Van Hecke risolverebbe un chiaro bisogno di rinforzi difensivi al Chelsea, mentre Alonso cerca di plasmare la squadra secondo la sua visione. L'esito della situazione di Van Hecke al Brighton e il suo potenziale trasferimento al Tottenham probabilmente detteranno quanto aggressivamente il Chelsea perseguirà Lacroix nelle prossime settimane.
