Il Chelsea ha visto respinta un'offerta iniziale di 9,2 milioni di euro (8 milioni di sterline) per il centrocampista del Sunderland, Granit Xhaka, secondo quanto riportato da The Athletic. I Blues sono alla ricerca di un leader esperto per la loro squadra, dopo aver ricevuto un numero record di 11 cartellini rossi durante la stagione di Premier League 2025-26.
Il Chelsea considera Xhaka un candidato ideale, avendo assistito al suo ruolo influente come capitano del Sunderland, che ha concluso la scorsa stagione al settimo posto. L'operazione è guidata dal nuovo allenatore del Chelsea, Xabi Alonso, che ha già lavorato con il giocatore svizzero al Bayer Leverkusen. Alonso ha acquistato Xhaka dall'Arsenal nel 2023, e i due sono stati fondamentali nella campagna imbattuta del Leverkusen in Bundesliga e Coppa di Germania nella stagione 2023-24.
Nonostante il rifiuto della loro offerta iniziale, il Chelsea non ha abbandonato l'interesse per Xhaka, anche se sono cauti nel spendere troppo per un giocatore che compirà 34 anni a settembre. Xhaka è attualmente con la nazionale svizzera, in preparazione per la partita dei sedicesimi di finale della Coppa del Mondo contro l'Algeria venerdì.
La notizia del potenziale trasferimento di Xhaka arriva mentre Alonso ha ufficialmente iniziato il suo mandato come allenatore del Chelsea lunedì, dopo aver firmato un contratto quadriennale con il club a maggio. Il Chelsea ha confermato che Alonso e i giocatori non coinvolti nella Coppa del Mondo inizieranno la preparazione pre-stagionale il 9 luglio, con Cole Palmer e Levi Colwill tra i giocatori attesi al centro di allenamento di Cobham. La prima partita di Alonso alla guida della squadra sarà un'amichevole contro il Western Sydney Wanderers in Australia il 28 luglio, seguita dal debutto in Premier League contro il Fulham il 24 agosto.
In un altro sviluppo, il Chelsea ha rilasciato una dichiarazione criticando pubblicamente l'ex allenatore Enzo Maresca per una stagione 2025-26 "estremamente deludente" che ha visto il club concludere al decimo posto in Premier League. La dichiarazione è stata rilasciata poco dopo che Maresca è stato annunciato come nuovo allenatore del Manchester City, in sostituzione di Pep Guardiola, e ha rivelato che Maresca dovrà risarcire il Chelsea per aver lasciato il suo incarico prematuramente a causa dell'interesse del City. Questa mossa segnala una chiara rottura con il precedente regime mentre Alonso prende le redini.
