Il Tottenham Hotspur, attualmente 18° in Premier League e a due punti dalla zona salvezza, sta affrontando una difficile battaglia per evitare la retrocessione sotto la guida del nuovo allenatore Roberto De Zerbi. Il tecnico italiano ha firmato un contratto quinquennale alla fine di marzo, diventando il secondo allenatore più pagato del campionato dietro Pep Guardiola, con uno stipendio annuale di 12 milioni di sterline. Secondo quanto riferito, l'accordo include una clausola che consente a De Zerbi di lasciare il club senza penali in caso di retrocessione, uno scenario che vedrebbe il nono club più ricco del mondo, secondo le classifiche Deloitte del 2026, retrocedere in Championship per la prima volta in 49 anni.
De Zerbi è il terzo allenatore del Tottenham in questa stagione, dopo gli esoneri di Thomas Frank e Igor Tudor, e si trova di fronte all'immediato compito di preservare lo status del club nella massima serie. Dal suo arrivo il 31 marzo, ha raccolto sette punti in tre partite, offrendo un barlume di speranza. Le partite rimanenti del club includono un cruciale incontro in trasferta contro l'Aston Villa questa domenica, seguito da partite casalinghe contro il Leeds United e l'Everton, e una trasferta al Chelsea. La situazione è particolarmente critica per un club che ha vinto l'Europa League la scorsa stagione, ma è arrivato 17° in campionato, evitando a malapena la retrocessione.
In una conferenza stampa in preparazione alla vitale partita a Villa Park, De Zerbi ha affrontato il diffuso pessimismo che circonda la situazione del club. Ha riconosciuto l'importante assenza per infortunio del giocatore chiave Xavi Simons, ma ha respinto con forza le scuse esterne. "Sento dire che il nostro staff medico non è all'altezza, che il campo dello stadio non è buono, che il campo di allenamento non è buono. Che vincere due o tre partite di fila è impossibile", ha detto De Zerbi. "Penso che siano tutte cose negative e sciocchezze. È come se tutti stessimo piangendo e fossimo già retrocessi. No, non ancora".
L'allenatore ha sottolineato un cambiamento di mentalità come fondamentale per la sopravvivenza, affermando che la sua squadra deve "dare l'anima in campo" e lottare. Ha sottolineato che il rivale per la retrocessione, il West Ham, deve affrontare un calendario difficile. "Abbiamo due punti in meno del West Ham. Anche loro devono affrontare partite difficili come noi", ha notato De Zerbi. "Non è il nostro momento migliore, è un momento difficile, ma i perdenti piangono, pensano in modo negativo e io non voglio persone vicine a me che piangono o che pensano diversamente da me".
Guardando avanti all'incontro con un Aston Villa in forma che insegue un posto nella finale di Europa League, De Zerbi ha insistito che la vittoria non sarebbe un miracolo. "Andiamo ad affrontare una delle migliori squadre del momento, ma se il Tottenham vince a Villa Park non è un miracolo. Forse perderemo, ma abbiamo la qualità per vincere questa partita", ha affermato. La sua fiducia si estende alla spinta finale, credendo che la squadra possieda la forza per ottenere i risultati necessari. Le prossime settimane determineranno se l'investitura ad alto profilo e ad alto rischio di De Zerbi può allontanare i campioni europei in carica da una retrocessione storica e finanziariamente devastante.
