Il centrocampista dell'Arsenal, Declan Rice, è sotto inchiesta da parte della UEFA per commenti rilasciati sull'arbitraggio nella gara di andata delle semifinali di Champions League contro l'Atletico Madrid, secondo quanto riportato dal The Times. L'organo di governo sta valutando se le sue dichiarazioni abbiano violato le normative disciplinari, il che potrebbe potenzialmente portare a una squalifica per la decisiva partita di ritorno all'Emirates Stadium la prossima settimana.
La situazione nasce dal pareggio per 1-1 dell'Arsenal a Madrid, dove una decisione su un rigore è stata annullata dopo una revisione in campo. Rice è stato citato mentre criticava l'inversione di decisione, suggerendo che l'arbitro Danny Makkelie fosse stato influenzato dalla tifoseria locale al Riyadh Air Metropolitano. La UEFA sta ora esaminando il rapporto ufficiale dell'arbitro per determinare se i commenti di Rice mettano in discussione l'integrità degli ufficiali di gara.
Se ritenuto colpevole di un'infrazione, Rice potrebbe affrontare una sanzione che include una squalifica. Tale decisione rappresenterebbe un duro colpo per le speranze dell'Arsenal di raggiungere la finale, poiché il giocatore inglese è una figura chiave nel centrocampo di Mikel Arteta. La sua energia, solidità difensiva e capacità di distribuzione sono state fondamentali per il club sia a livello nazionale che in Europa in questa stagione.
Per l'Atletico Madrid, la potenziale assenza di Rice sarebbe una spinta considerevole mentre cercano di assicurarsi un posto nella loro terza finale di Champions League in dodici anni. L'allenatore Diego Simeone ha ricevuto ulteriori notizie positive con i rapporti che Julian Alvarez, Giuliano Simeone e Alexander Sorloth dovrebbero essere in piena forma per la partita di ritorno, rafforzando le sue opzioni offensive.
L'inchiesta aggiunge un ulteriore livello di intrigo a una sfida già molto equilibrata. La partita di andata è stata una sfida tesa e tattica, con il controverso episodio del rigore come argomento principale di discussione. Diversi giocatori dell'Arsenal hanno espresso frustrazione dopo la partita, ma i commenti specifici di Rice hanno attirato l'attenzione della UEFA. Una decisione su eventuali azioni disciplinari è prevista nei prossimi giorni, prima della partita di ritorno dell'8 maggio.
Rice si è unito all'Arsenal dal West Ham United nell'estate del 2023 per una cifra stimata superiore a 100 milioni di sterline e da allora si è affermato come uno dei centrocampisti più influenti della Premier League. La sua potenziale squalifica costringerebbe Arteta a una significativa riorganizzazione tattica, aumentando probabilmente la responsabilità di giocatori come Martin Odegaard e Jorginho a centrocampo.
