Il difensore dell'Al Ahli, Merih Demiral, ha lanciato una furiosa accusa, sostenendo che la Saudi Pro League stia cospirando per aiutare l'Al-Nassr a vincere il titolo, a seguito di una controversa sconfitta per 2-0 che ha visto gli eventi post-partita degenerare nel caos. La sfuriata dell'internazionale turco è arrivata dopo i gol dei suoi ex compagni di squadra della Juventus, Cristiano Ronaldo e Kingsley Coman, che hanno assicurato una vittoria cruciale per l'Al-Nassr, portandoli a otto punti di vantaggio in cima alla classifica con quattro partite rimanenti, anche se l'Al-Hilal, rivale, ha una partita in meno.
La partita stessa è stata segnata da polemiche, iniziando al 28° minuto quando i giocatori dell'Al Ahli hanno chiesto con veemenza un rigore dopo che un difensore dell'Al-Nassr ha toccato il pallone con la mano in area. L'arbitro ha scelto di non concedere il calcio di rigore, ritenendo che il contatto fosse una conseguenza naturale della caduta del difensore, una decisione che ha acceso le tensioni per il resto della partita. Demiral è stato al centro del malcontento, visto in un acceso scambio con un avversario prima dell'intervallo.
Il momento critico è arrivato al 98° minuto, nel recupero, quando Coman ha effettuato un duro tackle scorrevole su Demiral. Questo incidente è sfociato in un periodo post-partita teso, dove, secondo quanto riferito, Demiral ha cercato un confronto fisico sia con Coman che con Ronaldo prima di essere separato dai compagni di squadra. Nel tunnel, Ivan Toney, dell'Al Ahli, sarebbe stato coinvolto in un alterco anche con Nawaf Boushal, dell'Al-Nassr.
Demiral ha quindi portato le sue proteste sui social media e alla stampa. Ha mostrato la sua medaglia di vincitore della Champions League asiatica ai tifosi avversari, un trofeo che l'Al Ahli ha vinto consecutivamente due volte, e ha pubblicato su X: “Per la prima volta c'è una medaglia di Champions League nel loro stadio”. Parlando con i giornalisti, ha ampliato drasticamente le sue affermazioni. “Dio onnipotente, tutti stanno aiutando l'Al-Nassr a vincere il campionato, è quello che sta succedendo”, ha detto Demiral. “Tutti vogliono che l'Al-Nassr vinca il titolo. Questa è una vergogna. L'Al-Ahli vince sempre sul campo, senza aver bisogno dell'aiuto di nessuno”.
Il suo allenatore, Matthias Jaissle, si è preso le distanze dai commenti del difensore in una successiva conferenza stampa. Jaissle ha suggerito che Demiral dovrebbe evitare di pubblicare sui social media, ma ha aggiunto che tutti sono umani e le cose importanti accadono sul campo. Ronaldo, nel frattempo, ha affrontato la cultura più ampia delle lamentele nella lega senza nominare direttamente Demiral. La stella portoghese ha fatto riferimento alle sue cinque vittorie in Champions League in risposta ai commenti sul successo continentale dell'Al Ahli prima di chiedere di porre fine alle lamentele pubbliche. “Dobbiamo essere un esempio”, ha detto Ronaldo. “Dobbiamo smettere con questo stile di lamentele e parlare con la lega. Questo non è calcio. Quello che sta succedendo non è buono per il campionato”.
La vittoria rappresenta un passo significativo verso il primo titolo della Saudi Pro League dell'Al-Nassr da quando è arrivato Ronaldo, esercitando una notevole pressione sul secondo classificato Al-Hilal. Per l'Al Ahli, la sconfitta è un duro colpo per le proprie ambizioni di titolo, alimentando probabilmente la frustrazione che è emersa da Demiral. Le sue straordinarie accuse e le conseguenti ripercussioni evidenziano l'intensa rivalità e le crescenti poste in gioco nella nuova era del calcio saudita dei trasferimenti di alto profilo.
