Il Braga elimina il Real Betis e sfida il Friburgo in semifinale di Europa League
Lo Sporting Braga ha raggiunto le semifinali di UEFA Europa League dopo una rimonta sensazionale con un risultato complessivo di 5-3 contro il Real Betis, ottenendo così un confronto con l'SC Friburgo tedesco. La squadra di Carlos Vicens ha ribaltato uno svantaggio di due gol nella partita di ritorno a La Cartuja, vincendo 4-2 nella serata, dopo aver pareggiato 1-1 all'andata in Portogallo.
La compagine portoghese ha dimostrato una notevole resilienza dopo essere andata in svantaggio all'inizio della partita a Siviglia. La rimonta è stata guidata da una rosa che include diversi giocatori con esperienza in Bundesliga, tra cui l'ex centrocampista dell'Hoffenheim, Florian Grillitsch, che ha segnato nella partita di andata. Il difensore tedesco Bright Arrey-Mbi e l'ex centrocampista dello Schalke, Rodrigo Zalazar, fanno anch'essi parte del nucleo del Braga.
I loro avversari in semifinale, l'SC Friburgo, si sono qualificati dopo che il Celta Vigo ha eliminato il favorito Lione nel turno precedente. Di conseguenza, il Friburgo ospiterà ora la partita di ritorno contro il Braga, ereditando il vantaggio casalingo che il Lione aveva ottenuto terminando a testa alta la fase a gironi. L'andata è in programma all'Estádio Municipal di Braga.
L'altra semifinale sarà disputata tra due squadre di Premier League con una ricca storia europea: Nottingham Forest e Aston Villa. La finale di questa stagione si terrà il 20 maggio allo stadio Beşiktaş di Istanbul, e il vincitore si guadagnerà un posto nella UEFA Champions League della prossima stagione.
Il cammino del Braga rappresenta un traguardo significativo per il club, che ha costantemente sfidato i tradizionali 'Big Three' portoghesi nelle ultime stagioni. La vittoria su un forte Real Betis, guidato da Manuel Pellegrini, sottolinea il loro crescente prestigio sulla scena continentale. Il club ora cercherà di raggiungere la sua prima finale europea dalla UEFA Europa League 2011, persa contro il Porto.
Per il Friburgo, la sfida rappresenta la continuazione di un'impressionante campagna europea sotto la guida di Christian Streich. Il club tedesco non aveva mai raggiunto prima una semifinale europea, rendendo il loro scontro con il Braga un'occasione storica per entrambe le squadre. La battaglia tattica tra Vicens e Streich sarà un elemento chiave, con entrambi gli allenatori noti per i loro approcci strutturati e proattivi.
