Leeds United in semifinale di FA Cup dopo un drammatico spareggio ai rigori
Il Leeds United si è qualificato per le semifinali di FA Cup dopo una drammatica vittoria ai rigori contro il West Ham United a Elland Road. La squadra di Championship ha prevalso 4-3 ai rigori dopo un pareggio per 2-2 dopo i tempi supplementari, assicurandosi un viaggio a Wembley più tardi questo mese.
La squadra di Daniel Farke sembrava essere in rotta verso una vittoria agevole, con due gol di vantaggio quando la partita è entrata nel recupero. Tuttavia, il West Ham ha messo in scena una sorprendente rimonta tardiva, segnando due gol in tre minuti per forzare i tempi supplementari. La partita ha preso un'altra svolta quando il portiere titolare del West Ham, Alphonse Areola, è stato costretto a uscire per un infortunio al polpaccio durante i tempi supplementari.
Nel successivo spareggio ai rigori, il portiere del Leeds, Lucas Perri, è emerso come l'eroe, parando i rigori di Jarrod Bowen e Pablo Fornals per mandare in estasi i tifosi di casa. Il club ha celebrato il risultato sui social media con il messaggio "STIAMO ANDANDO A WEMBLEY!!" al fischio finale.
Questa vittoria prepara uno scontro di semifinale contro il Chelsea, che fa affidamento sulla competizione per salvare la propria stagione. L'altra semifinale vedrà il Manchester City affrontare il Southampton, che ha prodotto la sorpresa dei quarti di finale eliminando l'Arsenal. Entrambe le partite sono in programma per il fine settimana del 25 aprile a Wembley Stadium, con la finale prevista per il 16 maggio.
Per il Leeds, questo percorso in coppa fornisce una brillante distrazione dalla loro continua spinta per la promozione automatica dalla Championship. Raggiungere le semifinali rappresenta un risultato significativo per una squadra che attualmente opera nel secondo livello, ricordando la sorpresa finalista della scorsa stagione, il Crystal Palace. Il guadagno finanziario e il prestigio di un'apparizione a Wembley saranno un gradito impulso per il club.
La sconfitta è un duro colpo per il West Ham e l'allenatore David Moyes, per i quali la FA Cup rappresentava l'ultima opportunità per un titolo in questa stagione. L'infortunio di Areola aggiunge ulteriori preoccupazioni mentre la stagione di Premier League entra nella sua fase decisiva. Per il Leeds, l'attenzione si sposta ora brevemente sui compiti di campionato prima di prepararsi alla partita più importante degli ultimi anni allo stadio nazionale.
