Il Sunderland ha annunciato l'ingaggio a parametro zero di Thomas Meunier, a seguito della scadenza del suo contratto con il Lille, come confermato dal club mercoledì. Il difensore belga, 34 anni, ha firmato un contratto che lo legherà allo Stadium of Light fino al 2028, segnando il suo debutto in Premier League. L'operazione rafforza significativamente la rosa del Sunderland in vista della sua campagna in Europa League.
Meunier si unisce al Sunderland dopo un periodo al Lille, dove è diventato un elemento fondamentale della difesa. Prima della sua esperienza in Francia, il terzino destro ha trascorso diverse stagioni al Paris Saint-Germain, vincendo numerosi titoli di Ligue 1 e acquisendo esperienza in Champions League. È stato costantemente parte della nazionale belga, partecipando più recentemente al Mondiale dove sono stati eliminati dalla Spagna ai quarti di finale.
Il difensore ha citato l'ambizione e il progetto del Sunderland come fattori chiave nella sua decisione, affermando di essere stato “impressionato dall'ambizione, dal progetto e dalla volontà di andare avanti” del club. Ha inoltre riconosciuto l'opportunità di competere in Europa come un forte incentivo, avendo disputato 42 partite in competizioni europee nel corso della sua carriera. La qualificazione del Sunderland all'Europa League, ottenuta grazie a un ottimo risultato in Championship, si è rivelata cruciale per attrarre Meunier.
L'allenatore del Sunderland, Michael Beale, spera che l'arrivo di Meunier consolidi le opzioni difensive della squadra e fornisca leadership dentro e fuori dal campo. Il club punta a costruire sul suo ritorno di successo in Premier League e a lasciare il segno nelle competizioni europee. Meunier potrebbe fare il suo debutto in Premier League il 22 agosto contro l'Ipswich Town, a condizione che sia completamente in forma e integrato nella squadra. La sua esperienza sarà fondamentale per il Sunderland per affrontare una stagione impegnativa, bilanciando gli impegni nazionali e continentali.
