Il Rot-Weiss Essen ospiterà il Greuther Fürth venerdì nella partita di andata del play-off per la promozione/salvezza in 2. Bundesliga. L'incontro determinerà la diciottesima squadra della 2. Bundesliga per la stagione 2024/25, con l'Essen che entra come terza classificata della 3. Liga e il Fürth che lotta per evitare la retrocessione dalla seconda divisione.
Un'ultima giornata di campionato drammatica ha visto entrambe le squadre assicurarsi i posti per i play-off con vittorie all'ultimo minuto. Ben Hüning ha segnato un gol al 92° minuto per l'Essen contro l'Ulm, assicurandosi il posto davanti al Duisburg. Per Uwe Koschinat, l'allenatore dell'Essen, questa rappresenta un'opportunità per migliorare una precedente esperienza di play-off con l'Arminia Bielefeld che si è conclusa con una delusione.
L'Essen spera di tornare in 2. Bundesliga dopo un'assenza di due decenni, un periodo che ha incluso anche un periodo nella quinta divisione a causa di difficoltà finanziarie. La loro forma casalinga è stata solida, con il Saarbrücken come unica squadra che li ha sconfitti in casa nel 2024.
Il Fürth, al contrario, ha giocato costantemente nelle prime due divisioni del calcio tedesco dalla stagione 1996/97, anche se ha affrontato retrocessioni immediate dopo promozioni precedenti. Il club ha raggiunto le semifinali della DFB-Pokal nel 2023/24, perdendo contro l'HSV in una partita combattuta. Una vittoria per tre gol contro il Fortuna Düsseldorf all'ultimo giorno di campionato ha assicurato il loro posto nei play-off, con Felix Klaus, un ex giocatore del Düsseldorf, che ha avuto un ruolo chiave.
Nonostante un tentativo tardivo di segnare un quarto gol, che avrebbe garantito la loro salvezza, il Fürth non è riuscito ad ampliare il suo vantaggio contro il Düsseldorf. Sia Noel Futkeu, il capocannoniere della 2. Bundesliga con 19 gol, che il capitano Branimir Hrgota sono destinati a lasciare il club al termine del play-off, indipendentemente dall'esito. La squadra di Heiko Vogel è ora completamente concentrata sull'assicurarsi lo status nella lega attraverso i play-off.
Si prevede che l'Essen si schieri con Golz in porta, una difesa composta da Hüning, Rios Alonso e Kraulich, un centrocampo formato da Hofmann e Brumme, e un attacco guidato da Safi, Mizuta e Potocnik. L'undici iniziale previsto del Fürth include Prüfrock in porta, una linea difensiva composta da Dehm, Elvedi, Ziereis e Itter, con Futkeu che guida l'attacco insieme a Hrgota e Klaus.
