Sorteggio Semifinali FA Cup: Leeds Agguanta il Pass Dopo la Drammatica Vittoria Contro il West Ham
Il sorteggio delle semifinali di FA Cup è stato definito dopo un finale drammatico della fase dei quarti di finale, con Leeds United, Chelsea, Manchester City e Southampton che si sono assicurate un posto a Wembley. Il Leeds ha conquistato l'ultimo posto disponibile grazie a una sofferta vittoria ai rigori contro il West Ham United sabato, una partita che sarà ricordata per il suo crollo finale e la successiva rimonta eroica.
La squadra di Daniel Farke sembrava avere la partita in mano, in vantaggio per 2-0 nel recupero al London Stadium. Tuttavia, la capolista del Championship ha subito due gol in tre minuti frenetici, costringendo i tempi supplementari. La tensione è salita ulteriormente quando il portiere del West Ham, Alphonse Areola, è stato costretto a uscire per un infortunio al polpaccio. Durante il successivo shootout, il portiere di riserva del Leeds, Lucas Perri, è diventato l'eroe, parando i rigori di Jarrod Bowen e Pablo Fornals, mandando in estasi i tifosi in trasferta.
Le semifinali, in programma nel weekend del 25 aprile, vedranno il Leeds affrontare il Chelsea. Per il Chelsea di Mauricio Pochettino, la FA Cup rappresenta l'ultima possibilità di vincere un trofeo in questa stagione, aumentando notevolmente la pressione su uno scontro contro un avversario formidabile di una lega inferiore. Nell'altra partita, i detentori del titolo, il Manchester City, sfideranno il Southampton, che ha compiuto l'impresa del turno eliminando il contendente al titolo di Premier League, l'Arsenal, a St Mary's.
La vittoria del Southampton continua una serie di sorprese in coppa in questa stagione, sollevando la possibilità di una finalista proveniente da fuori dalla massima serie. L'anno scorso, il Crystal Palace ha raggiunto la finale dal Championship, e il Southampton ora cercherà di emulare quella impresa contro la potenza del team di Pep Guardiola. I Saints, guidati da Russell Martin, hanno dimostrato un'impressionante tradizione in coppa, e la loro disciplina tattica sarà severamente testata dai campioni seriali del Manchester.
Per il Leeds, l'attenzione si dividerà ora tra il mantenimento della spinta per la promozione automatica dal Championship e la preparazione per un incontro a Wembley contro un avversario di prima divisione. Il pedaggio emotivo e fisico della battaglia di 120 minuti contro il West Ham, unito all'infortunio dell'attaccante chiave Crysencio Summerville, che è stato sostituito all'inizio, presenta una sfida significativa per la profondità della loro rosa. La finale è in programma per il 16 maggio, offrendo a tutti e quattro i club un obiettivo chiaro e ambito nella fase finale della stagione.
