L'SC Friburgo affronterà l'SC Braga in Portogallo giovedì, nell'andata delle semifinali di UEFA Europa League. Per il Friburgo, si tratta della prima storica partecipazione alle semifinali di una competizione europea, mentre il Braga punta a raggiungere la sua seconda finale, dopo quella persa nel 2010/11 contro il Porto.
Secondo le anteprime, il Friburgo arriva a questa sfida dopo un periodo complicato in patria, con sconfitte contro il VfB Stoccarda in semifinale di DFB-Pokal e contro il Borussia Dortmund in Bundesliga. Tuttavia, la sua forma in Europa è stata notevole, con 11 gol segnati e solo due subiti nelle ultime tre partite di Europa League, inclusi i successi nei turni ad eliminazione diretta contro Genk e Celta Vigo. La qualificazione all'Europa per la prossima stagione dipende ora dalla vittoria di questa competizione o dal superamento dell'Eintracht Francoforte in campionato.
Il Braga, guidato dall'allenatore ad interim Julio Velázquez, ha raggiunto questa fase con una drammatica vittoria complessiva per 5-3 contro il Real Betis in Spagna nei quarti di finale. In campionato, rimane in lizza per un posto in Europa nonostante una recente sconfitta. La squadra portoghese vanta una notevole esperienza contro i club tedeschi, con cinque vittorie in 13 precedenti incontri contro squadre di Bundesliga, tra cui successi contro Hoffenheim e Union Berlin.
Per quanto riguarda le notizie sulle formazioni, il Friburgo dovrà rinunciare all'infortunato Patrick Osterhage, mentre Jordy Makengo spera di recuperare da un problema muscolare. L'allenatore Julian Schuster ha apportato poche modifiche alla sua formazione nonostante un fitto calendario di impegni. Il Braga dovrà fare a meno dello squalificato Gabriel Moscardo, in prestito dal PSG, ma potrà contare sul capocannoniere Rodrigo Zalazar, l'ex centrocampista dell'Hoffenheim Florian Grillitsch e l'ex difensore del Bayern Monaco Bright Arrey-Mbi, tutti con esperienza in Bundesliga.
Le formazioni previste suggeriscono che il Braga partirà con Lukas Horniceck in porta, mentre il Friburgo dovrebbe schierare Noah Atubolu. La battaglia tattica a centrocampo, con giocatori come Grillitsch e Maximilian Eggestein del Friburgo, potrebbe rivelarsi decisiva. Per il Friburgo, un buon risultato in questa prima partita in trasferta fornirebbe un vantaggio cruciale in vista della partita di ritorno in Germania la prossima settimana, mantenendo vive le sue due possibilità di qualificazione europea.
