Il Bayer Leverkusen ha annunciato mercoledì l'ingaggio di Carles Martínez Novell come nuovo allenatore, in sostituzione di Kasper Hjulmand. Lo spagnolo di 42 anni arriva al Leverkusen dal FC Toulouse, dove si è distinto per la sua stabilità e la capacità di sviluppare giovani talenti.
Martínez Novell si unisce a titolo gratuito, dopo la recente scadenza del suo contratto con il Toulouse. Ha firmato un contratto biennale con il Leverkusen, che lo legherà al BayArena fino al 2028. Durante il suo periodo in Francia, ha guidato il Toulouse a posizioni di metà classifica dopo la promozione nel 2022, culminando con un nono posto nella stagione appena conclusa. Ha anche ricoperto il ruolo di co-allenatore durante il trionfo nella Coupe de France 2023.
“Lo seguiamo intensamente da un po' di tempo”, ha dichiarato Simon Rolfes, direttore sportivo del Bayer Leverkusen. “Carles Martínez Novell ha attirato la nostra attenzione perché ha portato una certa continuità al Toulouse e lo ha fatto con molti giovani giocatori. Poi ci siamo seduti con lui dopo la stagione e ci ha semplicemente convinti durante i colloqui”.
La carriera da allenatore di Martínez Novell è iniziata nelle giovanili del FC Barcelona e dell'Espanyol Barcelona. Successivamente ha maturato esperienza come allenatore giovanile in Qatar e Kuwait prima di unirsi al Toulouse come co-allenatore nel 2022/23. Ha riconosciuto il successo del suo connazionale Xabi Alonso al Leverkusen, affermando: “Xabi Alonso ha dimostrato come può funzionare al Bayer. Ciò che ha ottenuto è fantastico”. Intende mettersi in contatto con il vice allenatore di Alonso, Alberto Encinas, che conosce bene.
La decisione del Leverkusen di ingaggiare un allenatore spagnolo è stata influenzata anche dalla composizione della rosa attuale, che include tre giocatori spagnoli e due argentini. Rolfes ha sottolineato l'interesse del club per gli allenatori spagnoli, data la recente ondata di successi dei tecnici spagnoli nel calcio europeo. Martínez Novell parla anche francese e inglese, offrendo ulteriore versatilità.
L'annuncio arriva dopo una deludente fine di stagione per il Leverkusen sotto la guida di Hjulmand, che aveva preso il comando dopo la seconda giornata della campagna precedente. Sebbene Hjulmand abbia stabilizzato la squadra nella prima metà della stagione, la loro forma è calata nella seconda metà, con conseguente mancata qualificazione alla Champions League. “Vorremmo ringraziare Kasper per ciò che ha realizzato. Ha preso in mano la squadra in un momento difficile”, ha detto Rolfes, “ma le ultime settimane non ci hanno permesso di credere in una collaborazione continuativa”.
Martínez Novell ha sottolineato il suo focus sul calcio di possesso palla e sulla costruzione di un forte legame con i tifosi. Il suo arrivo segna un nuovo capitolo per il Leverkusen, che punta a tornare in Champions League e a costruire sulle fondamenta gettate da Alonso.
