La ricerca del Chelsea per un nuovo difensore centrale ha ricevuto una spinta grazie alla potenziale disponibilità di Maxence Lacroix dal Crystal Palace. Secondo il Daily Mail, il giocatore sarebbe riluttante a rinnovare il suo contratto con il club londinese. I 'Blues' puntano a rinforzare la rosa sotto la guida del nuovo allenatore Xabi Alonso quest'estate, con un difensore centrale e un attaccante versatile identificati come priorità chiave, come riportato da The Athletic.
Il Chelsea era stato fortemente collegato a Jan Paul van Hecke del Brighton & Hove Albion, valutato circa 81 milioni di euro (70 milioni di sterline) secondo The Telegraph. Tuttavia, il Tottenham Hotspur è emerso come un forte concorrente per il difensore olandese, con The Athletic che riporta che gli 'Spurs' hanno già visto due offerte respinte dal Brighton. Van Hecke sarebbe desideroso di riabbracciare il suo ex allenatore del Brighton, Roberto De Zerbi, ora al Tottenham.
Anche Lacroix è stato oggetto dell'interesse del Chelsea, con la pubblicazione francese RMC Sport che suggerisce una valutazione di almeno 40 milioni di euro (35 milioni di sterline) per il giocatore francese. Il Daily Mail riporta che il Chelsea ha formalmente aggiunto Lacroix alla sua lista di potenziali acquisti dopo aver appreso della sua apertura a esplorare altre opzioni dopo i Mondiali del 2026.
Lacroix si è unito al Crystal Palace dal Wolfsburg nel 2024 e da allora ha disputato 98 partite con il club, segnando quattro gol e svolgendo un ruolo chiave nei successi nella FA Cup del 2025 e nella UEFA Conference League del 2026. Le sue prestazioni gli sono valse un posto nella rosa di Didier Deschamps per la nazionale francese nel torneo mondiale in corso.
Nel frattempo, Van Hecke, che ha solo un anno di contratto rimanente con il Brighton, ha espresso il desiderio di avere chiarezza sul suo futuro. In un'intervista a Sky Sports prima della partita dei Paesi Bassi contro il Giappone, ha dichiarato di voler risolvere la sua situazione dopo i Mondiali, ma idealmente vorrebbe avere chiarezza prima della fine del torneo. Ha ammesso di avere già una certa chiarezza, ma al momento è concentrato a dare il massimo ai Mondiali. La ricerca di entrambi i giocatori evidenzia l'intenzione del Chelsea di rafforzare le proprie opzioni difensive in vista della nuova stagione, con un esito che potrebbe plasmare la loro stabilità difensiva per gli anni a venire.
