Il Manchester City ha confermato che il difensore John Stones lascerà il club alla scadenza del suo contratto alla fine della stagione 2025-26. L'annuncio, pubblicato sul sito ufficiale del club martedì, pone fine a un'associazione decennale che ha portato all'internazionale inglese una straordinaria collezione di trofei.
Il club ha dichiarato che Stones "lascerà il Manchester City in estate, ponendo fine a un soggiorno memorabile e incredibilmente di successo di dieci anni". Il 32enne si è unito al City dall'Everton nell'estate del 2016 per una cifra stimata all'epoca in 47,5 milioni di sterline, diventando il difensore più costoso del mondo. Durante il suo periodo all'Etihad Stadium, Stones ha collezionato 293 presenze ed è stato un pilastro fondamentale nell'era più vincente della storia del club.
Stones lascia avendo vinto 19 trofei con il City, tra cui sei Premier League e la Champions League nel 2023. La sua evoluzione sotto la guida dell'allenatore Pep Guardiola è stata particolarmente notevole, passando da difensore centrale tradizionale a componente chiave a centrocampo nelle fasi finali della sua permanenza. Questa flessibilità tattica lo ha reso indispensabile durante la storica campagna del triplete del City e ha consolidato il suo status di leggenda moderna del club.
La notizia arriva a stretto giro dalla conferma della partenza di Bernardo Silva, segnalando un periodo di transizione per i campioni in carica della Premier League. Secondo il comunicato del club, sono previsti omaggi a "questo formidabile servitore del Manchester City Football Club" prima della conclusione della stagione. L'uscita di Stones segna la fine di un capitolo significativo per un giocatore arrivato come un talento promettente e diventato uno dei difensori più affermati al mondo.
Per Stones, il trasferimento rappresenta un'opportunità per una nuova sfida in una fase in cui rimane un giocatore capace al più alto livello. La sua esperienza e il suo palmarès ricco di trofei lo renderanno un'opzione interessante per i club di tutta Europa, e il suo status di svincolato probabilmente genererà un notevole interesse. Per il Manchester City, la sua partenza, insieme a quella di Silva, richiede una pianificazione strategica nella prossima finestra di mercato per rinfrescare una rosa che ha dominato il calcio inglese per gran parte dell'ultimo decennio.
L'eredità di Stones al City è assicurata, essendo stato fondamentale nell'ascesa del club sotto la guida di Guardiola. La sua prossima destinazione rimane sconosciuta, ma la sua imminente disponibilità a parametro zero è destinata a essere una delle storie più importanti del mercato estivo.
