Il centrocampista del Bournemouth, Eli Junior Kroupi, ha confermato la sua intenzione di rappresentare la Francia a livello internazionale, rinunciando a una potenziale convocazione nella nazionale portoghese per i prossimi Mondiali. La decisione è stata rivelata dal commissario tecnico del Portogallo, Roberto Martínez, durante la conferenza stampa di martedì in cui ha annunciato la sua lista definitiva di 27 giocatori.
Martínez ha dichiarato che la federazione portoghese aveva contattato Kroupi, che ha il diritto di giocare per il Portogallo attraverso sua madre. Nonostante l'interesse per il giocatore, Martínez ha confermato che Kroupi ha preferito proseguire la sua carriera internazionale con la Francia. “Sono contento perché con il nostro staff di scouting della federazione, eravamo già sul pezzo prima che uscissero le informazioni”, ha spiegato Martínez. “Prima della fase di marzo, lo abbiamo contattato. Ma c'è la volontà del giocatore, e in questo caso, Junior voleva giocare per la Francia. Rispettiamo questo e la questione è chiusa”.
Kroupi, che in precedenza ha rappresentato la Francia a livello Under 21, gioca attualmente nel campionato inglese di Premier League con il Bournemouth. Si è unito ai Cherries nell'estate del 2023 proveniente dal Lorient, dove si era affermato come un giovane talento promettente in Ligue 1. Le sue prestazioni a centrocampo con il Bournemouth hanno attirato l'attenzione di entrambe le nazionali.
La situazione è piuttosto insolita, poiché Kroupi ha la doppia nazionalità ed era idoneo per entrambe le nazioni. Mentre il Portogallo era desideroso di aggiungerlo alla propria rosa, soprattutto data la sua attuale forma, la preferenza del giocatore è stata chiara. Questa decisione arriva mentre la Francia si prepara per la sua campagna mondiale, e la disponibilità di Kroupi rafforzerà le sue opzioni a centrocampo. Didier Deschamps dovrebbe annunciare la sua lista definitiva a breve, con Kroupi ora in lizza per un posto. La notizia significa che Martínez dovrà guardarsi intorno per colmare il posto a centrocampo, con la sua rosa ormai definita per il torneo.
