Il futuro di Rafael Leao al Milan è sempre più incerto, con il rischio che il portoghese possa essere escluso dal titolare e ceduto a fine stagione, secondo quanto riportato dalla stampa italiana. Un tempo talento dinamico, Leao fatica a garantire prestazioni costanti con i rossoneri, generando frustrazione all'interno del club.
Leao, che compirà 27 anni il prossimo mese, si è unito al Milan nel 2019 dopo un periodo in Francia e a seguito di problemi legali in Portogallo che inizialmente hanno seguito il suo addio allo Sporting CP. Durante il suo periodo a Milano, ha vinto uno scudetto e raggiunto le semifinali di Champions League, diventando recentemente padre di gemelli. Nonostante questi traguardi personali, la sua forma è calata, con l'ultimo gol risalente a oltre due mesi fa. Le recenti prestazioni contro Verona, Juventus e Sassuolo hanno attirato critiche da parte dei tifosi e sollevato dubbi sul suo impegno.
L'allenatore Massimiliano Allegri ha difeso pubblicamente Leao, sottolineando il suo dinamismo, ma secondo i rapporti l'allenatore sarebbe ora pronto a metterlo in panchina a causa di una presunta mancanza di impegno e applicazione. Pur non aspettandosi che Leao contribuisca molto in fase difensiva, Allegri pretende maggiore impegno dai suoi giocatori, cosa che il portoghese non avrebbe fornito costantemente. Leao è stato anche criticato per le sue reazioni alle sostituzioni e per la sua riluttanza ad affrontare le sue prestazioni nelle interviste post-partita.
In 289 presenze con il Milan, di cui 219 da titolare, Leao ha segnato 80 gol, di cui solo due su rigore. È stato nominato miglior giocatore della Serie A nella stagione 2022, in cui il Milan ha vinto lo scudetto, ed è stato una figura chiave nella loro corsa in Champions League l'anno successivo. È emerso che il Chelsea ha fatto un'offerta formale di 100 milioni di euro per Leao in quel periodo, ma il trasferimento non si è mai concretizzato. Nonostante i tentativi di allenatori come Fonseca, Conceição e Allegri di sbloccare il suo potenziale, Leao ha faticato a mantenere un livello di prestazioni costante. Anche il suo rendimento come centravanti è deludente, con solo nove gol segnati in quella posizione.
Nonostante un contratto valido fino al 2028, con uno stipendio di 7 milioni di euro a stagione, il Milan è pronto a prendere in considerazione offerte per Leao. Il club potrebbe persino incoraggiare attivamente potenziali acquirenti a farsi avanti, soprattutto mentre Leao si prepara a unirsi alla nazionale portoghese per la prossima Copa America. Anche la sua forma a livello internazionale è stata incostante, con solo cinque gol in 47 presenze. Una buona prestazione nel torneo potrebbe potenzialmente aumentare il suo valore, evitando che il Milan sia costretto a venderlo a un prezzo ridotto. Una clausola rescissoria di 170 milioni di euro è considerata irrealistica, con una valutazione più probabile compresa tra 50 e 60 milioni di euro.
