Il Manchester United ha ricevuto la possibilità di ingaggiare Rafael Leao dall'AC Milan per una cifra compresa tra 40 e 50 milioni di euro, una riduzione significativa rispetto alla precedente clausola rescissoria di 175 milioni di euro. Questa variazione di valutazione arriva dopo un periodo di sconvolgimenti a San Siro, culminato con gli esoneri dell'allenatore Massimiliano Allegri, dell'amministratore delegato Giorgio Furlani, del direttore sportivo Igli Tare e del direttore tecnico Geoffrey Moncada lunedì.
Il gruppo proprietario del Milan, RedBird Capital, sta intraprendendo una "ristrutturazione completa delle operazioni calcistiche" a seguito di una stagione deludente che ha visto il club mancare la qualificazione alla Champions League all'ultimo giorno. Questo mancato accesso ai primi quattro posti in Serie A significa che il Milan parteciperà alla prossima Europa League, e si prevede un significativo turnover di giocatori di conseguenza.
Leao, 26 anni, è stato individuato come un giocatore cedibile, nonostante fosse precedentemente considerato intoccabile. La Gazzetta dello Sport riporta che "molti partiranno" nell'ambito della ristrutturazione del club. Sebbene l'ala portoghese rimanga un giocatore di talento, la sua recente forma e il suo atteggiamento sono stati oggetto di scrutinio, con fonti che suggeriscono abbia faticato ad adattarsi a non essere più il fulcro del gioco del Milan.
Il prezzo richiesto ridotto è anche influenzato dalle implicazioni finanziarie della mancata partecipazione alla Champions League. Il Manchester United ha "riattivato" il suo interesse di lunga data per Leao, e una cifra di 50 milioni di euro potrebbe rappresentare un buon affare, considerando che il suo Valore di Trasferimento Stimato si attesta attualmente a 63,6 milioni di euro. Tuttavia, lo United sarà consapevole delle sue prestazioni altalenanti nelle ultime due stagioni.
La concorrenza per la firma di Leao sta emergendo anche dalla Turchia, con Fenerbahce e Galatasaray che hanno espresso il loro interesse. Il Fenerbahce sta attraversando un proprio periodo di transizione dopo l'esonero dell'allenatore Domenico Tedesco e del direttore Devin Ozek, e le elezioni presidenziali all'inizio di luglio potrebbero influenzare i loro piani di mercato. Il Galatasaray è pronto a offrire a Leao un aumento di stipendio sostanziale, quasi raddoppiando il suo attuale stipendio a 10 milioni di euro all'anno. L'esito di questa saga di mercato rimane incerto, ma il futuro di Leao al Milan appare sempre più improbabile.
