Lo Stade Rennais ha raggiunto un accordo con il Sunderland per il trasferimento dell'attaccante Eliezer Mayenda, con un costo stimato tra i 20 e i 25 milioni di euro, bonus inclusi, secondo quanto riportato da L’Équipe. Il ventunenne, nato a Saragozza, in Spagna, farà ritorno in Francia dopo un periodo nel calcio inglese.
Il passaggio di Mayenda in Bretagna arriva nonostante l'interesse di diversi club della Liga spagnola, tra cui il Real Betis Siviglia, e di squadre della Bundesliga tedesca. Anche il Paris FC aveva recentemente rinnovato il suo interesse per il giocatore, dopo averlo seguito la scorsa estate, e altri club francesi stavano monitorando la situazione. Alla fine, il Rennes si è assicurato le prestazioni di un giocatore chiave per la nazionale spagnola Under-21.
Il percorso calcistico di Mayenda è stato caratterizzato da frequenti trasferimenti. Figlio di un padre congolese e di una madre togolese, ha trascorso i suoi primi anni in Spagna prima di trasferirsi nella regione parigina intorno ai dieci anni. Nel 2019 è entrato nel settore giovanile del Sochaux, diventando il giocatore più giovane a firmare un contratto professionistico con il club a 16 anni e 8 mesi, superando il precedente record detenuto da Jérémy Ménez. Ha disputato 15 partite in Ligue 2 durante la stagione 2022-2023 prima di passare al Sunderland.
La sua esperienza al Sunderland è stata divisa tra sei mesi con la prima squadra e un prestito all'Hibernian in Scozia, dove ha giocato quattro partite. Nonostante un tempo di gioco limitato sotto la guida di Régis Le Bris la scorsa stagione, con solo otto presenze da titolare in Championship, Mayenda aveva precedentemente impressionato durante la campagna promozione del Sunderland. Ha segnato 10 gol nella seconda divisione, inclusi gol decisivi in entrambe le semifinali e nella finale dei play-off. Un gol in particolare contro il Bristol City si è distinto per la sua brillantezza individuale, con un'azione di dribbling dalla propria metà campo.
Mayenda è un punto fermo nella nazionale spagnola Under-21, con due gol in nove presenze, e si è anche allenato con la nazionale maggiore spagnola, gli attuali campioni d'Europa. Mentre la Francia aveva inizialmente mostrato interesse per il giocatore quando aveva 16 anni, alla fine ha scelto di rappresentare la Spagna dopo essere stato contattato dal tecnico dell'Under-17 Julen Guerrero, un'ex stella dell'Athletic Bilbao. Guerrero ha sottolineato la potenza, la velocità e la versatilità di Mayenda come attributi chiave, evidenziando la sua capacità di giocare in tutte le posizioni offensive e di fornire una dinamica diversa al calcio spagnolo basato sul possesso palla. Il Rennes ora cercherà di beneficiare del suo talento unico.
