Rio Ngumoha, il più giovane marcatore nella storia di Anfield con il Liverpool
Il giovane talento del Liverpool, Rio Ngumoha, ha fatto la storia diventando il più giovane marcatore di sempre ad Anfield. L'ala di 17 anni ha segnato nella partita di Premier League contro il Fulham lo scorso fine settimana, a 17 anni e 225 giorni, superando il precedente record detenuto da Raheem Sterling.
Il gol, il secondo di Ngumoha in campionato in questa stagione, ha scatenato un dibattito sul suo possibile coinvolgimento nella cruciale partita di ritorno dei quarti di finale di UEFA Champions League contro il Paris Saint-Germain martedì. Il Liverpool è sotto dopo una difficile partita di andata a Parigi, e l'allenatore Arne Slot ora ha un'ulteriore opzione offensiva da considerare. Ngumoha è rimasto una riserva inutilizzata nella partita in Francia.
Nonostante abbia disputato solo tre brevi spezzoni di partita con la prima squadra prima di questo fine settimana, l'impatto di Ngumoha contro il Fulham, per il quale è stato nominato uomo della partita, ha fatto sì che il suo nome entrasse in discussione. Quando ai giornalisti è stato chiesto se il giovane fosse pronto a partire in una partita europea così importante, Slot ha offerto una valutazione misurata ma positiva. Secondo l'allenatore olandese, Ngumoha è fisicamente in grado di rendere a quel livello, ma il breve lasso di tempo tra le partite presenta una sfida per un giocatore della sua età.
"Penso che sia pronto a iniziare questo tipo di partita", ha detto Slot. "La domanda è se può farlo di nuovo due giorni dopo. Questa è un'altra questione. Ma se può giocare e rendere a questo livello? Sì. Ora è semplicemente qualcuno che posso scegliere per qualsiasi partita, compresa quella di martedì". Slot ha avvertito che aspettarsi che un diciassettenne giochi due partite intense in rapida successione potrebbe non essere realistico.
Rio Ngumoha, che indossa la maglia numero 73, è entrato nell'accademia del Liverpool dal Chelsea a livello under 15 e ha rapidamente progredito nelle giovanili. Il suo gol record e la sua compostezza generale suggeriscono un giocatore che non si lascia intimidire dall'occasione, un tratto che potrebbe rivelarsi prezioso uscendo dalla panchina mentre il Liverpool cerca di ribaltare il suo deficit contro il PSG. La situazione ricorda vagamente la scelta della formazione di Slot nella partita di andata, dove ha optato per lasciare in panchina per tutta la partita l'attaccante stella Mohamed Salah.
Anche se è improbabile che inizi contro i campioni francesi, l'emergere di Ngumoha fornisce una spinta tempestiva a una squadra che ha bisogno di ispirazione. Il suo gol storico non solo rompe un record di lunga data del club, ma offre anche uno sguardo a un futuro promettente ad Anfield. Per ora, il suo obiettivo immediato sarà quello di guadagnarsi un posto nella lista dei convocati per una delle partite più importanti della stagione del Liverpool, mentre i Reds puntano a mantenere viva la loro campagna europea.
