La squadra riserva della Juventus, il Juventus Next Gen, ha ottenuto il suo miglior piazzamento di sempre in Serie C, conquistando il quinto posto nel Gruppo B e qualificandosi per i playoff promozione. La squadra, allenata da Massimo Brambilla, affronterà il Vis Pesaro al primo turno dei playoff, ma il successo principale della stagione risiede nello sviluppo di diversi giocatori ora considerati pronti per la prima squadra. Questo risultato sottolinea il valore del progetto Under-23, secondo il direttore sportivo del settore giovanile del club, Claudio Chiellini.
Chiellini ha espresso soddisfazione per l'esito della stagione, evidenziando le sfide intrinseche nel competere a livello professionistico con una rosa Under-23. Ha sottolineato che, al di là della posizione in classifica, il significativo progresso compiuto dai singoli giocatori dall'inizio della stagione è l'aspetto più gratificante. I suoi commenti arrivano nel mezzo del recente dibattito nel calcio italiano sull'utilità di tali strutture di squadre B a seguito del mancato accesso della nazionale ai Mondiali.
Il percorso dal Next Gen alla prima squadra è stato dimostrato con successo in questa stagione da Kenan Yildiz, che è diventato un elemento costante nella formazione titolare di Massimiliano Allegri dopo essere cresciuto nel settore giovanile. Il club ora identifica diversi altri talenti con una traiettoria simile. Vengono menzionati i promettenti difensori Alessandro Gil e il terzino sinistro Michele Puczka, insieme ai centrocampisti Joseph Owusu e Tommaso Faticanti, tutti già aggregati o convocati in prima squadra.
Ulteriore testimonianza dell'efficacia del progetto è arrivata con gli acquisti di gennaio che si sono integrati rapidamente, tra cui gli attaccanti Nikola Jovic Licina, Ebrima Darboe e il difensore David Oboavwoduo. Il Next Gen funge da ponte cruciale, consentendo alla Juventus di esplorare e sviluppare giovani talenti provenienti da tutto il mondo, fornendo una piattaforma per l'ingresso nel calcio d'élite. Chiellini ha indicato la crescente lista di ex allievi che stanno avendo un impatto in Europa, come Dean Huijsen, ora alla Roma dopo un periodo alla Juventus, e Luka Muharemovic.
Il direttore sportivo ha fornito un contesto più ampio, affermando che circa quindici ex giocatori del Next Gen competono attualmente in competizioni europee, circa trenta in Serie A o in altri campionati internazionali di alto livello, altri trenta in Serie B e altri trenta nella terza divisione. Ha sostenuto che il progetto coltiva non solo giocatori, ma anche futuri dirigenti, allenatori e professionisti che portano avanti i valori e la metodologia del club nel mondo del calcio.
Mentre la squadra Next Gen si prepara per la partita di playoff, l'attenzione all'interno della gerarchia del club rimane saldamente concentrata sullo sviluppo a lungo termine. Il quinto posto record convalida il modello operativo, dimostrando la sua capacità di essere competitiva pur adempiendo alla sua missione principale di preparare la prossima generazione di calciatori della Juventus alle esigenze del calcio di alto livello.
