Maurizio Sarri ha respinto con fermezza le speculazioni che lo legano a un ritorno al Napoli, definendo i rumors "Fantacalcio" in seguito al pareggio per 3-3 della Lazio contro l'Udinese. L'allenatore della Lazio ha rilasciato queste dichiarazioni parlando a Sky Sport dopo una partita che ha visto la sua squadra rimontare da un deficit di due gol allo Stadio Olimpico. Il nome di Sarri è circolato come possibile successore di Antonio Conte al Napoli, ma l'ex allenatore del Chelsea si è affrettato a smentire le voci.
Sarri ha concentrato i suoi commenti post-partita sulle prestazioni della sua squadra attuale e sullo sviluppo del portiere Christos Mandas, ceduto nella recente sessione di mercato. "Non sono stato contento quando hanno venduto Mandas", ha ammesso Sarri, "ma siamo stati fortunati a trovare un ragazzo del livello di [Alessandro] Motta. Spero che tenga i piedi per terra perché non è un portiere completo, ma parte da qualità importanti". Motta, un italiano di 22 anni, ha sostituito l'infortunato Ivan Provedel.
L'allenatore ha anche riflettuto su una partita impegnativa per la sua squadra, riconoscendo un inizio lento prima di una vigorosa rimonta. "È stata una partita difficile, l'abbiamo affrontata come una squadra mentalmente stanca, ma poi ci siamo ripresi e abbiamo avuto un ottimo secondo tempo", ha detto Sarri. "Abbiamo commesso alcuni errori, ma abbiamo anche dimostrato reazione e carattere. Qualcosa di più sta iniziando a vedersi, anche se molti dei giocatori di ritorno non avevano 90 minuti nelle gambe".
L'allenatore dell'Udinese, Kosta Runjaic, parlando a Dazn, ha elogiato la prestazione della sua squadra nel pareggio ricco di gol, un risultato che lascia il club friulano a metà classifica. Runjaic ha scherzato dicendo di essersi avvicinato a Sarri dopo il fischio finale per chiedergli una sigaretta, affermando di voler fumarne una dopo una partita così intensa. Ha evidenziato la crescita di diversi giocatori della sua rosa in questa stagione, tra cui Nicola Zalewski, Jesper Lindstrom e Giovanni Fabbian, sottolineando al contempo la significativa assenza dell'infortunato Brenner.
Il pareggio lascia la Lazio nella parte alta della classifica di Serie A mentre continua a inseguire la qualificazione europea sotto la guida di Sarri. La netta smentita di Sarri di qualsiasi interesse per il lavoro al Napoli sarà vista come un tentativo di mantenere stabilità e concentrazione all'interno del suo attuale progetto al Biancocelesti. Con la finestra di mercato di gennaio ora chiusa, l'attenzione di Sarri sarà interamente rivolta a ottenere prestazioni più costanti dalla sua squadra per il resto della stagione.
