Il difensore del Borussia Dortmund, Niklas Süle, ha annunciato il suo ritiro al termine della stagione, disputando la sua ultima partita con il club contro il Mainz. Il giocatore di 29 anni ha raggiunto la sua 300ª presenza in Bundesliga in questa partita, tornando da un infortunio su richiesta dell'allenatore Niko Kovac. Süle ha espresso gratitudine per l'opportunità di concludere la sua carriera con una partita di addio.
Süle è arrivato al Dortmund nel 2022 dal Bayern Monaco, dove aveva vinto cinque titoli consecutivi di Bundesliga. Il suo periodo al Dortmund è stato ostacolato da infortuni e una forma incostante, con solo 110 presenze in quattro stagioni con i giallo-neri. Ha ringraziato l'allenatore Niko Kovac per l'opportunità di giocare un'ultima volta davanti al 'Muro Giallo', la famosa curva sud del Dortmund.
“Sono incredibilmente felice. Il fatto che l'allenatore mi abbia concesso qualche minuto in più è davvero bello”, ha detto Süle dopo la partita, come riportato dal sito web ufficiale del club. Ha ammesso che il suo periodo al Dortmund non è andato come previsto, affermando: “Bisogna essere onesti. Il trattamento che ho ricevuto oggi non è così comune. Le aspettative erano un po' diverse. Dopo quattro anni, non ha funzionato per vari motivi”.
Kovac ha rivelato di aver chiesto specificamente all'arbitro, Patrick Ittrich, di ritardare le sostituzioni per consentire a Süle di entrare in campo. Anche Ittrich si ritira alla fine della stagione. “Ho chiesto all'arbitro di non fischiare finché non avessi fatto entrare Niki (Süle)”, ha dichiarato Kovac dopo la partita. “Niki sapeva che lo avrei fatto entrare. Se lo merita perché è un ragazzo fantastico. Ha avuto una grande carriera. Ora gli sto concedendo il suo ritiro. Gli auguro tutto il meglio. Andrà a giocare molto a golf e probabilmente viaggerà per il mondo”.
La carriera di Süle include un titolo di Bundesliga con il Bayern Monaco nel 2019 ed è stato membro della nazionale tedesca che ha partecipato ai Mondiali del 2018. La sua partenza segna la fine di un'era per un giocatore che è stato una presenza costante nel calcio tedesco di alto livello. Il ritiro di Süle aprirà un posto in rosa per il Dortmund mentre cerca di costruire per il futuro, e il club probabilmente cercherà un sostituto nella prossima finestra di mercato.
