Brighton & Hove Albion hat Pläne zur Errichtung eines neuen Stadions mit 10.000 Plätzen speziell für sein Frauenteam angekündigt, ein Novum in Europa. Laut einer Erklärung des Vereins, die am Dienstag veröffentlicht wurde, wird das neue Stadion neben dem Amex Stadium, dem Stadion der ersten Herrenmannschaft, gebaut und soll spätestens zum Beginn der Saison 2030-31 fertiggestellt sein. Eine symbolische Fußgängerbrücke wird die beiden Arenen verbinden und die männlichen und weiblichen Bereiche des Vereins sowohl physisch als auch philosophisch miteinander verknüpfen.
Die 'Seagulls' verkündeten, dass sie mit dieser Entwicklung die Ersten sein werden, die "das erste speziell für ein Frauenteam gebaute Stadion in Großbritannien und Europa" errichten, und eines von nur drei solchen dedizierten Stadien weltweit. Derzeit spielen die meisten europäischen Spitzenfrauenmannschaften, wie Arsenal, ihre bedeutenden Spiele in den größeren Stadien ihrer angeschlossenen Männervereine, während der Kansas City Current der National Women's Soccer League 2024 sein eigenes speziell gebautes Stadion eröffnete. Das Frauenteam von Brighton bestreitet seine Heimspiele derzeit im Broadfield Stadium in Crawley, etwa 30 Kilometer von der Stadt Brighton und Hove entfernt.
Dieser Schritt stellt eine bedeutende langfristige Investition in die Infrastruktur des Frauenfußballs in einer Zeit des rasanten Wachstums dar. Der Vorsitzende von Brighton, Tony Bloom, erklärte, das Projekt unterstreiche das Engagement des Vereins, an der Spitze des globalen Frauenfußballs zu stehen. Die Ankündigung erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Forderungen nach besseren Einrichtungen und dedizierten Ressourcen für Frauenvereine auf dem gesamten Kontinent, im Gegensatz zu Situationen in einigen Ligen, in denen die Frauenabteilungen angeblich nicht ausreichend unterstützt werden.
Für Brighton steht die Entscheidung im Einklang mit der Strategie des Vereins, sein Frauenteam parallel zu seiner Herrenmannschaft auszubauen, die sich in der Premier League etabliert hat. Das Frauenteam, das in der Women's Super League antritt, wird ein dauerhaftes Zuhause mit einer Kapazität erhalten, die besser zu seiner aktuellen und prognostizierten Fangemeinde passt, wodurch eine eigene Identität gefördert wird, während es von den gemeinsamen Einrichtungen und dem Standort des Hauptvereinskomplexes profitiert. Das geplante Stadion wird als ein Bekenntnis zur Anwerbung von Top-Talenten und zur Konkurrenz auf höchstem Niveau im Frauenfußball gesehen.
Die Entwicklung wird voraussichtlich ein mehrjähriges Projekt sein, mit detaillierten Planungsanträgen und Konsultationen, die folgen werden. Die Ankündigung des Vereins konzentriert sich auf die langfristige Vision, was darauf hindeutet, dass das Ziel von 2030-31 eine konservative Schätzung ist. Dieses Infrastrukturengagement wird wahrscheinlich als Maßstab für andere Vereine angesehen werden, die überlegen, wie sie ihre Frauenfußballaktivitäten nachhaltig entwickeln können, und über vorübergehende Stadionteilungen hinausgehen.
