Der kroatische Nationaltrainer Zlatko Dalić hat sein Amt nach neun Jahren verlassen, wie der kroatische Fußballverband am Mittwoch bestätigte. Der Abschied erfolgt nur wenige Tage nach Kroatiens Ausscheiden aus der Euro 2024 gegen Portugal im Achtelfinale.
Dalić übernahm die kroatische Nationalmannschaft im Oktober 2017, zunächst mit dem Ziel, sie durch die Play-offs zur Weltmeisterschaft zu führen. Er leitete eine beispiellose Erfolgsperiode für die Nation, die in einem zweiten Platz bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland gipfelte, wo Kroatien im Finale gegen Frankreich verlor.
Er baute auf diesem Erfolg auf und führte Kroatien bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar auf den dritten Platz, wobei Marokko im Spiel um den dritten Platz besiegt wurde. Kürzlich erreichte Dalićs Team das Finale der UEFA Nations League 2023, verlor aber letztendlich im Elfmeterschießen gegen Spanien. Seine Amtszeit wird dafür gutgeschrieben, ein goldenes Zeitalter für den kroatischen Fußball eingeleitet zu haben, eine bemerkenswerte Leistung für ein Land mit einer Bevölkerung von etwas mehr als vier Millionen Einwohnern.
Dalićs Abgang markiert das Ende einer Ära für Kroatien, wobei auch mehrere Schlüsselspieler im Kader das Ende ihrer internationalen Karrieren nähern. Der kroatische Fußballverband beschrieb den Abschied in einer Erklärung auf Social Media als „einen bescheidenen Beginn, ein unvergessliches Abenteuer und einen stolzen Abschied“. Die Suche nach einem neuen Nationaltrainer beginnt nun, während Kroatien eine Übergangsphase und einen Wiederaufbau für zukünftige Turniere bewältigen will. Dieser Führungswechsel könnte eine Verschiebung in der taktischen Ausrichtung und der Spielerentwicklung innerhalb der Nationalmannschaft bedeuten.
