Greuther Fürth hat den Klassenerhalt in der 2. Bundesliga geschafft, nachdem sie Rot-Weiss Essen im Rückspiel des Relegationsduells mit 2:0 besiegten und einen 2:0-Gesamtsieg errangen. Tore von Noel Futkeu und Branimir Hrgota im Sportpark Ronhof sicherten Fürth die Teilnahme an der zweiten deutschen Fußballliga für eine fünfte Saison in Folge.
Die Partie bot eine spannungsgeladene erste Halbzeit, in der beide Torhüter, Silas Prüfrock für Fürth und Jakob Golz für Essen, entscheidende Paraden zeigten. Gianluca Swajkowski und Torben Müsel wurden von Prüfrock vereitelt, während Fürth Mühe hatte, den Widerstand Essens zu brechen, bis Futkeu sein 20. Saisontor erzielte. Der Stürmer nutzte eine gut herausgespielte Aktion mit Beteiligung von Hrgota und Felix Klaus, um auszugleichen und die Dynamik zugunsten von Fürth zu verschieben.
Essens Kaito Mizuta sah einen Treffer wegen Abseits aberkannt, was einen frustrierenden Abend für die Mannschaft von Uwe Koschinat widerspiegelte. Die zweite Halbzeit begann furios, als Hrgota schnell den zweiten Treffer für die Gastgeber erzielte und einen Schuss an einen stehenden Golz vorbeikurvte. Beide Mannschaften erzeugten weiterhin Chancen, wobei Michael Kostka und Sayfallah Ltaief Prüfrock testeten, während Lucas Brumme und Dickson Abiama – beide Einwechselspieler für Essen – nahe am Tor waren.
Trotz weiterer Möglichkeiten für Essen, darunter ein Lattentreffer von Abiama und eine abgewehrte Reaktion von Müsel, hielt Fürth stand. Mizuta vergab eine späte Eins-gegen-Eins-Chance, aber sie erwies sich als irrelevant, da Fürth seinen Sieg sicherstellte. Das Ergebnis bedeutet, dass Fürth den Abstieg in die 3. Liga vermeidet und seine Präsenz in den beiden höchsten deutschen Fußballligen in diesem Jahrhundert aufrechterhält.
Das Spiel markierte die letzten Auftritte von Futkeu und Hrgota im Fürth-Trikot. Futkeu, der als Torschützenkönig der 2. Bundesliga abschloss, kehrt zu Eintracht Frankfurt zurück, während Hrgota den Verein nach sieben Jahren als ablösefreier Spieler verlässt und als Fürths ewiger Torschützenkönig in die Geschichte eingeht. Essen wird derweil für eine fünfte Saison in Folge in der 3. Liga antreten und die Rückkehr in die 2. Bundesliga nach 20 Jahren verpassen. VfL Osnabrück und Energie Cottbus wurden anstelle von Fortuna Düsseldorf und Preußen Münster befördert.
