Der 1. FC Köln hat die Verpflichtung von Gideon Mensah ablösefrei vom französischen Ligue 1-Club AJ Auxerre bestätigt. Der 27-jährige ghanaische Linksverteidiger hat einen Zwei-Jahres-Vertrag beim Bundesligisten unterschrieben und verstärkt somit die Optionen in dieser Position.
Laut Thomas Kessler, Geschäftsführer des 1. FC Köln, beobachtete der Verein Mensah bereits seit einiger Zeit und war beeindruckt von seinen Leistungen sowohl in Frankreich als auch bei der jüngsten Weltmeisterschaft. Kessler hob Mensahs taktische Disziplin, seine defensiven Fähigkeiten und sein dynamisches Spiel als Schlüsselfaktoren hervor, die die Stabilität und Qualität des Teams verbessern werden. Er betonte, dass Mensah die Mannschaft in den Vordergrund stellt und wertvolle Erfahrung in die Kölner Abwehr einbringen wird.
Mensah selbst gab an, nach seiner Teilnahme an der Weltmeisterschaft mit Ghana mehrere Angebote erhalten zu haben, sich aber letztendlich für Köln entschieden zu haben, da der Verein großes Interesse zeigte und ihm eine überzeugende sportliche Vision präsentierte. Er äußerte sich auch begeistert darüber, vor den leidenschaftlichen Kölner Fans spielen zu dürfen, nachdem er positive Berichte über die Atmosphäre im RheinEnergieStadion gehört hatte. Mensah bekräftigte sein Engagement, alles für den Verein zu geben und zum Teamerfolg beizutragen.
Mensah kam im August 2022 zu AJ Auxerre und bestritt in der letzten Saison 26 Spiele in allen Wettbewerben für den Verein. Vor seiner Zeit in Frankreich verbrachte er eine Saison auf Leihbasis bei Bordeaux von Red Bull Salzburg und spielte auch leihweise für Vitória de Guimarães in Portugal. Er hat 18 Länderspiele für die ghanaische Nationalmannschaft bestritten und in allen drei Gruppenspielen der Weltmeisterschaft 2022 in Katar mitgewirkt.
Die Ankunft von Mensah sorgt für Konkurrenz auf der Position des Linksverteidigers beim 1. FC Köln und könnte um einen Stammplatz unter Cheftrainer Steffen Baumgart kämpfen. Der ablösefreie Transfer stellt einen klugen Schachzug für Köln dar, der es ermöglicht, einen erfahrenen Nationalspieler ohne Transfergebühr zu verpflichten und die defensiven Optionen vor der neuen Bundesliga-Saison zu stärken.
