Rafa Leao hat seinen Wunsch bekräftigt, den AC Mailand zu verlassen, und erklärt, dass die Premier League oder La Liga besser geeignet wären, sein Talent zu präsentieren. Der portugiesische Stürmer enthüllte seine Absichten während eines Länderspiels mit Portugal und erweiterte damit frühere Kommentare vom Ende Mai bezüglich seiner Zukunft. Laut Sport TV glaubt Leao, dass eine neue Herausforderung für seine Karriereentwicklung notwendig sei.
Leao präzisierte, dass seine Unzufriedenheit auf eine schwierige Saison zurückzuführen sei, in der er vier bis fünf Monate mit einer Pubalgie spielte und oft auf einer Position eingesetzt wurde, die seinen Stärken nicht entsprach. Er äußerte auch Bedenken hinsichtlich der taktischen Ausrichtung der Mannschaft und behauptete, dass diese seine Fähigkeit, Spiele effektiv zu beeinflussen, behindere. Er gab an, sich körperlich und mental ausgelaugt gefühlt zu haben, räumte aber seine Vielseitigkeit als zweiter Stürmer oder falsche Neun ein.
Der 25-jährige Flügelspieler kam 2019 zunächst von Lille zu Milan, nachdem Inter Interesse gezeigt hatte. Der damalige Sportdirektor von Lille, Luis Campos, informierte ihn über einen möglichen Wechsel. Er erinnerte sich an ein direktes Gespräch mit Paolo Maldini, das letztendlich seine Entscheidung beeinflusste und sagte, er könne der Mailänder Legende „nicht Nein sagen“. Leao ist zu einem Schlüsselspieler für Milan geworden und hat maßgeblich zum Gewinn der Serie A im Jahr 2022 und dem Einzug ins Halbfinale der Champions League in der vergangenen Saison beigetragen.
Leao sprach auch über seine Beziehungen zu den erfahrenen Teamkollegen Zlatan Ibrahimović und Trainer Stefano Pioli. Er lobte Ibrahimovićs Einfluss, erkannte den anspruchsvollen Ansatz des Schweden an, betonte aber den positiven Einfluss, den dieser auf seine Entwicklung hatte. Er dankte auch Pioli dafür, dass er ein Umfeld schuf, in dem er sein Talent frei entfalten konnte, insbesondere ab dem zweiten Jahr ihrer Zusammenarbeit. Ein Abgang von Leao würde einen erheblichen Verlust für Milan darstellen und möglicherweise ihre Offensivpläne für die kommende Saison stören. Seine Verfügbarkeit könnte einen Bieterkrieg zwischen europäischen Top-Clubs auslösen.
