Nationaltrainer Émerse Faé hat seinen 26-Mann-Kader für die Weltmeisterschaft 2026 bekannt gegeben, der den Stürmer von Villarreal, Nicolas Pépé, beinhaltet. Die Bekanntgabe erfolgte am Freitag während einer Sendung auf RTI, dem ivorischen Nationalfernsehsender.
Pépés Einberufung bedeutet eine Rückkehr ins Nationalteam, nachdem er aufgrund von Problemen außerhalb des Platzes zuvor aus dem Kader für den Afrika-Cup ausgeschlossen worden war. Der 28-Jährige ist Stammspieler in La Liga bei Villarreal und trägt sporadisch zum Angriff bei. Er schloss sich 2022 dem 'Gelben U-Boot' an, nachdem er zuvor bei Arsenal spielte.
Neben Pépé wurde auch der Stürmer von Nizza, Elye Wahi, erneut in den Kader berufen, nachdem er bereits im März eine Einladung erhalten hatte. Der Stürmer von Inter Mailand, Ange-Yoan Bonny, wird sein erstes Länderspiel für die A-Nationalmannschaft bestreiten, nachdem er die letzte Länderspielpause verpasst hatte. Bonny hat in der Jugend von Inter beeindruckt und sich einen Platz im Profikader verdient.
Sébastien Haller, eine Schlüsselfigur beim Triumph der Elfenbeinküste beim Afrika-Cup 2023, ist einer der fünf Reservespieler, die von Faé nominiert wurden. Haller hatte jedoch mit seiner Form bei Utrecht zu kämpfen und erzielte in dieser Saison in 30 Spielen in allen Wettbewerben nur ein Tor. Martial Godo vom Straßburg steht ebenfalls auf der Reserveliste, während Ismael Doukouré, der nun für die Elfenbeinküste spielberechtigt ist, weder im Hauptkader noch in der Reserveliste berücksichtigt wurde.
Die Elfenbeinküste trifft am 4. Juni in Nantes in einem Freundschaftsspiel auf Frankreich, bevor die Weltmeisterschaftskampagne gegen Ecuador, Deutschland und Curaçao in Gruppe E beginnt. Die Einberufung von Pépé gibt Faé eine weitere Offensivoption bei der Vorbereitung auf das Turnier und bietet dem Spieler die Chance, nach seiner jüngsten Ausmusterung wieder das Vertrauen des Nationalteams zu gewinnen.
