Die Karriere von Kendry Paez könnte einen weiteren Rückschlag erleiden, da Berichte aus Argentinien besagen, dass River Plate eine vorzeitige Beendigung seines Leihvertrags mit Chelsea anstrebt. Der 19-Jährige, einst als eines der größten Talente Südamerikas gehandelt, war 2023 von Independiente del Valle zu Chelsea gewechselt, nachdem er bereits im Alter von 15 Jahren sein Profidebüt gegeben und sein erstes Tor erzielt hatte.
Die Verpflichtung von Paez durch Chelsea wurde zunächst als bedeutender Coup angesehen, der eine neue Transferstrategie zur Sicherung vielversprechender junger Spieler demonstrierte. Doch drei Jahre später wird der Ansatz des Vereins in Frage gestellt, und Paez ist zu einem Sinnbild seiner Schwierigkeiten geworden. Chelsea soll sich nun angeblich auf die Verpflichtung erfahrenerer Spieler konzentrieren, aber der Schaden für Paez' Entwicklung könnte bereits angerichtet sein.
Paez kam im vergangenen Jahr nach Europa, wurde im Frühjahr volljährig und wurde umgehend an Strasbourg ausgeliehen, einen Verein unter derselben Eigentümerschaft wie Chelsea, um seinen Übergang zu erleichtern. Trotz wochenlangen Trainings mit der Mannschaft konnte er sich nicht das Vertrauen des damaligen Trainers Liam Rosenior erarbeiten und kam meist nur zu kurzen Einsätzen. Rosenior kritisierte öffentlich die jungen Spieler, darunter Paez, für mangelnde taktische Disziplin und forderte mehr Leistung. Sowohl Rosenior als auch Paez verließen kurz darauf ihre jeweiligen Vereine.
Seine Zeit bei Strasbourg brachte 718 gespielte Minuten in 21 Einsätzen und ein einziges Tor ein. Berichte von L’Equipe deuteten darauf hin, dass Paez eine besorgniserregende Einstellung zeigte, während des Trainings einen negativen Eindruck hinterließ und häufig in Disneyland Paris oder in Nachtclubs gesichtet wurde. Ein Vorfall in Ecuador hatte gezeigt, dass Paez angeblich mit Teamkollegen einen Stripclub in New York besuchte, während er noch minderjährig war, und kurz darauf tauchten weitere Berichte über Nachtclubbesuche auf.
Chelsea holte Paez im Januar zurück, schickte ihn aber umgehend auf Leihbasis zu River Plate, in der Hoffnung, dass eine Rückkehr nach Südamerika seine Karriere wiederbeleben würde. Er bestritt sein erstes Startelfspiel erst im März und sammelte schließlich nur 461 Minuten und ein Tor. Ein verschossener Elfmeter in einem entscheidenden Playoff-Spiel gegen San Lorenzo führte zu Kritik und der anschließenden Streichung aus dem Spieltagskader. Seine aktuelle Form in der ecuadorianischen Nationalmannschaft hat ebenfalls nachgelassen, mit weniger Startelfeinsätzen.
Laut TyC Sports hat der neue Trainer von River Plate, Eduardo Coudet, entschieden, dass Paez nicht in seine Pläne passt. Diese Entscheidung stellt einen erheblichen Rückschlag für die Entwicklung des jungen Spielers dar. Paez kam als Ecuadors Wunderkind zu Chelsea, steht nun aber vor dem Kampf, seine Karriere zu retten, bevor er überhaupt für den Verein gespielt hat. Chelsea könnte in Erwägung ziehen, seine Verluste zu begrenzen, wenn er im Sommer nach West London zurückkehrt, was die Risiken bei der Verpflichtung junger Spieler ohne angemessene Betreuung verdeutlicht.
