Ein bei der UEFA registrierter Schiedsrichteroffizieller wurde im Vereinigten Königreich unter dem Verdacht des sexuellen Missbrauchs eines Minderjährigen festgenommen, wie von The Sun und The Telegraph berichtet. Der Offizielle, der in seinen Dreißigern ist, wurde von der Polizei während einer Reise nach Großbritannien zu einem europäischen Spiel festgenommen. Er wurde befragt und anschließend gegen Kaution freigelassen, während die Ermittlungen andauern.
Laut Berichten beobachtete ein Zeuge, wie der Offizielle mit einem Teenager sprach, bevor er ihn berührte und ihn angeblich dazu ermutigte, ihm zu einem Hotelzimmer zu folgen. Die Festnahme soll vor den Kollegen des Offiziellen stattgefunden haben. Der Mann befand sich Berichten zufolge auf einer Liste von Hunderten von Schiedsrichtern, die für die Auswahl für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in Betracht gezogen wurden, ist nun aber von seinen Aufgaben suspendiert, während das Gerichtsverfahren läuft.
Die UEFA bestätigte, dass sie sich eines laufenden Polizeiverfahrens gegen einen Schiedsrichteroffiziellen bewusst ist. In einer Erklärung sagte der europäische Fußballverband: „Wir beobachten die Situation mit großer Besorgnis und werden die Entwicklungen in dem Fall weiterhin genau verfolgen. In der Zwischenzeit wird der Offizielle nicht für kommende UEFA-Spiele eingesetzt. Da es sich um eine laufende Untersuchung handelt, werden wir keine weiteren Kommentare abgeben.“ Die Identität des Offiziellen und seine genaue Rolle innerhalb der Schiedsrichterstruktur der UEFA wurden nicht bekannt gegeben.
Die Festnahme erfolgt zu einem heiklen Zeitpunkt für die Fußballverbände, die versucht haben, stärkere ethische Standards und Schutzprotokolle zu fördern. Die UEFA hat insbesondere umfassende Schulungsprogramme für ihre Offiziellen implementiert, die Verhalten und Integrität abdecken. Jede mögliche Verletzung dieser Standards, insbesondere eine mit strafrechtlichen Vorwürfen verbundene, stellt eine erhebliche Herausforderung für den Ruf der Organisation dar.
Der Fall liegt nun in den Händen der britischen Behörden, und die Zukunft des Offiziellen im Fußball wird wahrscheinlich vom Ergebnis des Gerichtsverfahrens abhängen. Im Moment unterstreicht seine Entfernung aus dem Kreis der für große Turniere wie die Weltmeisterschaft 2026 in Betracht gezogenen Offiziellen die unmittelbaren beruflichen Konsequenzen der Vorwürfe. Die Fußballwelt wird weitere Entwicklungen aus der Polizeiermittlung erwarten.
