Alexander Manninger reflexiona sobre su carrera y critica el enfoque 'negociero' del fútbol moderno
El ex portero del Arsenal y la Juventus, Alexander Manninger, ha declarado que el fútbol moderno es "solo moda y negocio" al detallar su retiro y regreso a una vida tranquila como carpintero en Austria. El jugador de 46 años, que disfrutó de una carrera profesional de 22 años en Europa, concedió una amplia entrevista a La Gazzetta dello Sport, reflexionando sobre su tiempo en clubes como el Arsenal, la Fiorentina y la Juventus, donde fue suplente de Gianluigi Buffon.
Manninger, que jugó por última vez en el Liverpool en 2017, expresó su satisfacción con la simplicidad de su vida después del fútbol, afirmando que no extraña el ambiente moderno de los vestuarios. "Estoy feliz en mi paz y sencillez", dijo. "Ahora en los vestuarios piensan más en el pelo y las publicaciones que en trabajar duro. ¡Ah, cómo echamos de menos figuras como Del Piero, Buffon y compañía..."
El portero austriaco saltó a la fama bajo las órdenes de Arsène Wenger en el Arsenal a finales de la década de 1990, ganando la Premier League y la FA Cup en 1998. Recordó con cariño sus primeros días en Highbury, citando la influencia del capitán Tony Adams. Su posterior traspaso a la Fiorentina en 2001, sin embargo, fue un error, según el jugador, quien describió un club al borde del colapso financiero donde los jugadores a menudo no cobraban.
Fue en la Serie A donde Manninger encontró estabilidad, primero en el Siena, donde agradeció a su compañero Enrico Chiesa por ayudarle a adaptarse, y luego en la Juventus. Su llegada a Turín en 2008 cumplió una ambición largamente acariciada, ya que los bianconeri habían mostrado interés en él una década antes, antes de fichar a Edwin van der Sar. Su última temporada como jugador coincidió con el primer año de Antonio Conte como entrenador de la Juventus en 2011-12, una campaña que terminó con un Scudetto.
Manninger reveló que Conte valoraba su ética de trabajo, cultivada durante su formación anterior como carpintero, y había querido ficharlo anteriormente. "Antonio me impresionó ya desde el campo de entrenamiento", dijo Manninger. "Me llevó a un lado y me dijo que apreciaba mi forma de trabajar". También compartió anécdotas sobre las batallas de entrenamiento con Alessandro Del Piero y el liderazgo tranquilo de Buffon, a quien describió como un compañero fantástico que nunca hizo sentir su estatus.
Su carrera concluyó con una breve etapa en el Liverpool bajo las órdenes de Jurgen Klopp, que comenzó después de que el entrenador alemán, impresionado por el rendimiento de Manninger en el Augsburgo contra el Borussia Dortmund, lo llamara personalmente para ficharlo. Aunque no disputó ningún partido con los Reds, describió dejar el juego frente al Kop como un final emotivo.
Ahora completamente retirado, Manninger está construyendo una casa en las montañas austriacas y ha vuelto a la carpintería, el oficio que aprendió antes de que comenzara su trayectoria futbolística. Contrastó la dedicación requerida en esa artesanía con su percepción de una cultura futbolística cambiada, sugiriendo que el deporte ha perdido su enfoque en el trabajo duro y el sacrificio.
