El seleccionador de Brasil, Carlo Ancelotti, ha alimentado la especulación al dar por hecho la presencia de Neymar en su lista para el Mundial de la FIFA 2026. El italiano fue grabado respondiendo a los aficionados que le preguntaban si el delantero del Al Hilal sería convocado, respondiendo: “Certo, ovviamente”—“Por supuesto, obviamente”. Este breve intercambio, aunque informal, ha sido interpretado en Brasil como una fuerte indicación de la probable inclusión del veterano en el torneo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.
La posible participación de Neymar había estado envuelta en dudas debido a sus persistentes problemas físicos durante la última temporada. El jugador de 34 años ha tenido dificultades para mantener la continuidad en su club de la Liga Profesional Saudí, el Al Hilal, tras sufrir una grave lesión de rodilla mientras estaba con la selección nacional el pasado octubre. Esta falta de tiempo de juego constante había llevado a Ancelotti a omitir a Neymar de las recientes convocatorias para los amistosos contra Francia y Croacia, una decisión que había intensificado las preguntas sobre su preparación para un gran torneo.
A pesar de las preocupaciones físicas, el último comentario de Ancelotti coincide con su postura anterior de mantener la puerta abierta. En marzo, el entrenador incluyó a Neymar en una lista preliminar para los próximos amistosos, señalando que su talento por sí solo aún exige una seria consideración. Para Brasil, Neymar no es solo un jugador, sino una figura simbólica y su máximo goleador histórico, factores que pesan mucho en cualquier debate de selección, especialmente para lo que probablemente sería su último Mundial.
El movimiento tendría sentido estratégico para Ancelotti, ya que equilibra la experiencia con una nueva generación. La plantilla de Brasil ya ha confirmado la baja de un jugador clave, el delantero del Arsenal Gabriel Martinelli, debido a una lesión, lo que podría aumentar la necesidad del talento creativo y la experiencia de Neymar en partidos importantes. Su inclusión proporcionaría una presencia veterana en un ataque que se espera que cuente con jóvenes estrellas como Vinicius Junior y Rodrygo.
Para Neymar, el Mundial de 2026 representa una última oportunidad para conseguir el único gran trofeo que se le ha resistido en su laureada carrera. Ganarlo con Brasil completaría un viaje internacional legendario. Lo único que ahora se interpone en su camino es su estado físico, con la próxima temporada a nivel de clubes en el Al Hilal sirviendo como una audición crucial. Si bien el comentario de Ancelotti se hizo de manera casual, sin duda ha cambiado la narrativa, poniendo la pelota en el tejado de Neymar para que demuestre su preparación física en los próximos dos años.
