El Arsenal ha anunciado oficialmente el fichaje del portero Illan Meslier como agente libre tras la expiración de su contrato con el Leeds United, confirmó el club el martes. El guardameta francés, de 26 años, había sido fuertemente vinculado con un traspaso a los Gunners en los últimos días y ha firmado un contrato de duración no revelada con los actuales campeones de la Premier League.
Meslier se encontraba por detrás tanto del veterano portero galés Karl Darlow, de 35 años, como de Lucas Perri en la jerarquía del Leeds, y experimentó una temporada en gran medida inactiva como resultado. Su salida de Elland Road pone fin a un período de siete años en el club, durante el cual disputó 215 partidos y mantuvo 70 porterías imbatidas.
Tras formarse en las categorías inferiores del Lorient antes de unirse al Leeds en 2019, Meslier se consolidó rápidamente como un jugador clave para los Whites, desempeñando un papel vital en su ascenso a la Premier League. También representó a Francia en varios niveles juveniles, disputando 13 partidos con la selección sub-21. Sin embargo, tras el descenso del Leeds la temporada pasada, su futuro en el club se volvió incierto.
Tras firmar, Meslier expresó su alegría, afirmando que está “extremadamente feliz” de haberse unido a los campeones y que está “impaciente por ganar títulos con este equipo, porque es un club que tiene que ganar títulos una y otra vez”. Se espera que inicialmente actúe como tercer portero en el Emirates Stadium, proporcionando cobertura y competencia a David Raya y Kepa Arrizabalaga.
El fichaje representa una adquisición inteligente para el Arsenal, añadiendo un prometedor joven portero a su plantilla sin incurrir en un coste de transferencia. También le brinda a Meslier la oportunidad de competir al más alto nivel y potencialmente desarrollarse aún más bajo la dirección de Mikel Arteta, mientras el Arsenal busca construir sobre su reciente éxito.
