L'agent de football Yvan Le Mée a lancé une critique virulente du passage de Pablo Longoria au poste de directeur sportif de l'Olympique de Marseille, affirmant que le dirigeant était soit "incompétent", soit "sous influence". Le Mée a fait ces déclarations lors d'une apparition sur le podcast Ils Font Marseille, offrant une perspective des coulisses de la récente stratégie de transfert et du leadership du club. Ses remarques interviennent alors que Marseille se prépare à une transition présidentielle, avec Stéphane Richard prêt à prendre ses fonctions début juillet.
Le Mée a révélé qu'il avait été approché par des agents influents pour faciliter le transfert de Longoria à Marseille en 2020, mais qu'il avait refusé cette sollicitation. Selon l'agent, il a décliné car il connaissait les méthodes de travail de Longoria et avait prédit l'issue. Malgré son refus, Longoria a été nommé peu de temps après, avec pour mission de reconstruire l'équipe après le départ d'Andoni Zubizarreta. Le récit de Le Mée suggère que le processus de recrutement pour les postes clés des opérations footballistiques de Marseille a souvent été géré par de grandes agences, CAA Base s'occupant de la recherche qui a mené à Longoria et Excel Sport Management étant récemment sollicitée pour trouver son successeur.
Le cœur de la critique de Le Mée porte sur les performances irrégulières de Marseille sur le marché des transferts pendant le mandat de Longoria. Il a souligné que le club ne s'était qualifié pour la Ligue des champions de l'UEFA que deux fois en cinq ans, ce qu'il considère comme la preuve d'un travail défectueux. Selon Le Mée, le devoir premier d'un directeur sportif est de ne pas commettre d'erreurs dans le recrutement des joueurs, une norme que Marseille n'a pas respectée selon lui. Il a cité plusieurs recrutements qu'il a jugés douteux, notamment Vitinha, Gerson, Ruslan Malinovskyi, Faris Moumbagna et Pol Lirola, ce dernier ayant été prêté pour une longue période.
Le Mée a comparé les opérations de Marseille à celles de clubs comme l'Atalanta, qui, a-t-il noté, obtient de meilleurs résultats avec un budget plus modeste. Il a soutenu que l'équipe de recrutement de Marseille a manqué des occasions évidentes de signer des joueurs impactants à des prix raisonnables, citant notamment Julián Álvarez, qui avait une clause de libération de 18 millions d'euros au River Plate avant de rejoindre Manchester City, et João Pedro, qui a rejoint Watford pour 10 millions d'euros. Pour Le Mée, l'incapacité à identifier ces talents accessibles remet en question l'ensemble de la direction sportive.
La dissection publique du règne de Longoria par l'agent ajoute une couche de scrutiny alors que Marseille entre dans un nouveau chapitre. La direction du club, dirigée par Frank McCourt, a déjà lancé la recherche d'un nouveau directeur sportif, un processus géré par une agence externe. Les commentaires de Le Mée alimenteront probablement le débat parmi les supporters et les observateurs sur les critères de cette nomination cruciale et la nécessité d'une approche plus analytique et axée sur les données pour la construction de l'équipe. Le président entrant, Stéphane Richard, héritera de ces attentes et de la pression de ramener Marseille à une présence constante en Ligue des champions et à la lutte pour le titre national.
