Antoine Griezmann confirme son transfert à Orlando City cet été
Antoine Griezmann rejoindra la Major League Soccer et Orlando City lorsque son contrat avec l'Atlético Madrid expirera cet été, mettant ainsi fin à son deuxième passage réussi au club espagnol. Le départ imminent de l'attaquant de 35 ans a été confirmé le mois dernier, et ses derniers matchs avec l'équipe de Diego Simeone prennent désormais une dimension émotionnelle particulière alors qu'ils sont en compétition sur trois fronts.
Avant le match aller des quarts de finale de la Ligue des champions de l'Atlético contre Barcelone mercredi, l'entraîneur Diego Simeone a rendu un hommage public et émouvant à l'international français. S'adressant aux médias, comme le rapporte MD, Simeone a exprimé sa profonde gratitude pour la contribution de Griezmann. « Merci pour tout ton travail, toute ton humilité. Tu es une personne admirable pour les jeunes d'aujourd'hui, et pour une société qui a besoin de gens comme toi », a déclaré l'Argentin. Il a souligné le comportement professionnel de Griezmann et l'équilibre unique de leur relation, concluant : « Je te considère comme un joueur puis comme un ami. »
Le transfert à Orlando City marque un nouveau chapitre pour Griezmann après une carrière passée au sommet du football européen. Il a rejoint initialement l'Atlético en provenance de la Real Sociedad en 2014, devenant le talisman du club et remportant l'Europa League et la Supercoupe de l'UEFA avant un transfert médiatisé, et finalement infructueux, au FC Barcelone en 2019. Il est revenu à Madrid en prêt en 2021, le transfert étant ensuite officialisé, et a depuis retrouvé son statut de figure clé, aidant l'équipe à remporter un autre titre d'Europa League. Son héritage au Metropolitano est assuré, ayant marqué plus de 170 buts pour le club lors de ses deux passages.
Pour l'Atlético, le départ de Griezmann marque la fin d'une ère et la nécessité de lancer un plan de transition à long terme pour son attaque. Le club a déjà été associé à plusieurs jeunes attaquants en Europe. Pour Orlando City, l'acquisition représente une déclaration d'intention majeure, amenant un champion du monde et un ancien finaliste du Ballon d'Or au DRV PNK Stadium pour mener leurs ambitions en MLS et en Ligue des champions de la CONCACAF.
L'attention immédiate reste cependant concentrée sur un éventuel adieu glorieux. Simeone a explicitement lié le départ de Griezmann aux objectifs en cours de l'équipe, déclarant : « Il reste huit matchs de championnat, un match de Coupe du Roi et, si Dieu le veut, nous jouerons cinq matchs supplémentaires en Ligue des champions. » L'Atlético affrontera la Real Sociedad en finale de la Coupe du Roi à la fin du mois et est un sérieux prétendant en Europe, offrant à Griezmann la possibilité de couronner son passage avec d'importants trophées. Ses dernières semaines à Madrid seront chargées d'émotion, mais comme Simeone le lui a rappelé avec sa détermination habituelle, les exigences professionnelles restent inchangées : « tu sais que si tu ne cours pas demain, tu sors ».
