L'arbitre espagnol Sánchez Martínez désigné pour le choc PSG-Liverpool
L'UEFA a désigné l'arbitre espagnol José María Sánchez Martínez pour le match aller des quarts de finale de la Ligue des champions entre le Paris Saint-Germain et Liverpool au Parc des Princes mercredi. L'annonce, confirmée par la liste officielle de l'instance dirigeante européenne, confie la direction d'un des matchs les plus attendus de la compétition à un arbitre dont le bilan avec les clubs français est mitigé.
Sánchez Martínez, arbitre FIFA depuis 2019, n'a arbitré un match du PSG qu'une seule fois auparavant. Cette rencontre était le retour dramatique des huitièmes de finale de la saison dernière à l'extérieur contre le Bayern Munich, une défaite 2-0 où les Parisiens ont vécu une seconde période tendue mais ont finalement progressé au général. Cependant, son bilan général dans les matchs impliquant des clubs français en Ligue des champions n'est pas très encourageant pour les champions de Ligue 1.
Selon un examen statistique réalisé par le média français L'Équipe, Sánchez Martínez a supervisé six matchs de Ligue des champions avec des participants français. La seule victoire pour une équipe française dans ces matchs est survenue cette saison lorsque le Stade Brestois a battu le PSV Eindhoven 1-0 au tour de barrages. Parmi les autres matchs notables, citons un match nul 0-0 de l'AS Monaco contre la Juventus et, plus controversé, la défaite à domicile 1-0 de l'Olympique de Marseille contre l'Atalanta lors de la phase de groupes de cette saison, un match entaché de décisions arbitrales contestées.
Pour Liverpool, la nomination sera probablement considérée comme un facteur neutre. L'Espagnol a déjà arbitré les Reds à deux reprises en compétitions européennes. Il était en charge d'une victoire 2-0 contre le Midtjylland lors de la phase de groupes de la Ligue des champions 2020-21 et, plus récemment, a supervisé la victoire à l'extérieur de Liverpool 5-1 contre le Sparta Prague en huitièmes de finale de cette saison. Son style est considéré comme strict, avec une tendance à distribuer des cartons ; il a montré huit cartons jaunes lors de ce récent match contre le Sparta Prague.
Le contexte ajoute une intrigue mineure à une rencontre déjà riche en enjeux. Le PSG, mené par Luis Enrique, cherche à dépasser les quarts de finale pour la première fois depuis 2021, tandis que Liverpool, sous la direction du nouvel entraîneur Arne Slot, vise à poursuivre sa forte tradition européenne. Les affectations passées de l'arbitre auront peu d'incidence sur les 90 minutes de jeu sur le terrain, mais ses rencontres précédentes avec les équipes françaises ont sans aucun doute été notées par le staff technique parisien. L'attention des deux équipes se porte désormais sur les préparatifs finaux, la désignation de l'arbitre étant une étape procédurale standard en amont d'une grande soirée européenne.
