Brighton prêt à vendre Rushworth alors que le prolongement de Neuer redéfinit les plans de gardien
Brighton & Hove Albion se prépare à sanctionner le départ définitif du gardien de but Carl Rushworth cet été, les plans du club étant modifiés par la probable prolongation de Bart Verbruggen. Selon des sources proches de la situation, Verbruggen est désormais susceptible de rester à l'Amex Stadium pour au moins une saison supplémentaire, un changement motivé par les développements au Bayern Munich. Le champion allemand, de longue date admirateur de Verbruggen, a vu son intérêt s'estomper alors que le gardien vétéran Manuel Neuer devrait de plus en plus signer une prolongation de contrat d'un an, le maintenant à l'Allianz Arena jusqu'en 2027.
L'intérêt du Bayern s'étant refroidi et d'autres prétendants comme Tottenham Hotspur, Chelsea et Liverpool n'ayant pas encore fait d'offre concrète, Brighton a pivoté pour réévaluer l'avenir de Rushworth. Le joueur de 24 ans a été exceptionnel en prêt avec Coventry City, champion de Championship, cette saison, s'établissant comme l'un des meilleurs joueurs de la division. Brighton avait initialement désigné Rushworth pour devenir son gardien de but titulaire si Verbruggen partait, mais cette voie est désormais fermée.
Le contrat de Rushworth ne comporte plus que 12 mois et il est entendu qu'il ne signera pas de nouveau contrat à moins qu'un rôle de titulaire ne lui soit garanti, un engagement que Brighton ne peut pas prendre avec le maintien de Verbruggen. Par conséquent, le club est désormais ouvert à une vente. Malgré cela, Brighton accorde toujours une grande importance à l'international anglais des moins de 21 ans et, selon des sources, cherchera à inclure une clause de rachat et un pourcentage de revente important dans tout transfert définitif pour protéger ses intérêts à long terme.
L'intérêt pour Rushworth est déjà en croissance, Leeds United, Aston Villa et Newcastle United surveillant de près la situation. Cependant, des sources suggèrent que la préférence de Rushworth, s'il devait quitter Brighton, serait de rejoindre Coventry City à titre permanent après son passage réussi sous Frank Lampard. Le transfert représenterait un coup important pour le club nouvellement promu, assurant un gardien de but déjà prouvé au niveau de la Championship et apparemment prêt pour la Premier League.
L'accord dépendra en fin de compte de la résolution finale de l'avenir de Verbruggen, mais tous les signes indiquent que Rushworth cherchera un nouveau domicile permanent cet été. Pour Brighton, il s'agit d'une décision pragmatique, bien que réticente, de tirer profit d'un atout précieux plutôt que de risquer de le perdre gratuitement dans un an. Pour Rushworth, cela lui offre le temps de jeu en tant que titulaire qu'il désire pour poursuivre son développement après une saison révélatrice.
