Le SC Fribourg affrontera le SC Braga au Portugal ce jeudi lors du match aller de leur demi-finale historique de Ligue Europa. Pour Fribourg, il s'agit de sa première apparition en demi-finale d'une compétition européenne, tandis que Braga atteint ce stade de la compétition pour la deuxième fois de son histoire, après avoir atteint la finale lors de la saison 2010/11.
Les deux clubs arrivent à ce stade après avoir surmonté des quarts de finale difficiles. Selon les informations, Fribourg a réalisé une spectaculaire remontée pour éliminer le Celta Vigo, marquant 11 buts lors de ses trois derniers matchs européens tout en n'en encaissant que deux. Braga s'est qualifié avec une victoire globale de 5-3 contre l'équipe espagnole du Real Betis. Cependant, la bonne forme européenne du club de Bundesliga contraste avec ses récentes difficultés nationales, après avoir subi des défaites contre Stuttgart en DFB-Pokal et contre le Borussia Dortmund en championnat.
Cette demi-finale a un poids important pour l'avenir de Fribourg sur le continent. Pour se qualifier pour une compétition européenne la saison prochaine, ils doivent soit gagner la Ligue Europa, soit dépasser l'Eintracht Francfort au classement de Bundesliga. Braga, entraîné par Artur Jorge, a également des motivations nationales ; il reste en position de force pour assurer une place européenne grâce à son classement en Liga Portugal malgré une défaite ce week-end.
Les dernières nouvelles suggèrent que les deux équipes seront presque au complet. La seule absence confirmée de Fribourg est Patrick Osterhage, tandis que Jordy Makengo espère revenir d'une blessure musculaire. L'entraîneur Julian Schuster a apporté peu de changements à son équipe titulaire malgré un calendrier chargé. Braga sera privé de Gabriel Moscardo, prêté par le Paris Saint-Germain, en raison d'une suspension pour accumulation de cartons jaunes.
Des joueurs clés ayant de l'expérience en Bundesliga figureront dans l'équipe portugaise. Le meilleur buteur de Braga, Rodrigo Zalazar, le milieu de terrain Florian Grillitsch et le défenseur Bright Arrey-Mbi ont tous joué en Allemagne. Le contexte historique offre peu de précédents pour ce match spécifique, bien que Braga ait affronté des clubs allemands 13 fois auparavant, remportant cinq victoires et subissant cinq défaites. La seule rencontre précédente de Fribourg avec une équipe portugaise remonte à il y a 12 ans contre Estoril Praia, les deux matchs de la phase de groupes se terminant par des matchs nuls.
Les compositions probables, comme le rapportent les avant-premières, indiquent que Braga pourrait commencer avec Matheus au but et un milieu de terrain ancré par Grillitsch, avec Zalazar et Ricardo Horta fournissant la puissance offensive. Fribourg devrait aligner Noah Atubolu au but, avec un milieu de terrain composé de Merlin Rohl et Maximilian Eggestein, et Vincenzo Grifo menant la charge créative. L'issue de ce premier match préparera le terrain pour un match retour décisif en Allemagne la semaine prochaine.
