Paolo Maldini a quitté son poste au sein de l'équipe nationale d'Italie suite à des désaccords concernant la nomination d'Andrea Pirlo au poste d'entraîneur, selon le président du Comité National Olympique Italien (CONI), Giovanni Malagò. Le départ, confirmé le 28 juillet, a été décrit comme une « séparation à l'amiable » et non comme le résultat d'un conflit, bien que Malagò ait reconnu des opinions divergentes concernant le choix de Pirlo.
Maldini était impliqué dans l'équipe nationale italienne dans un rôle de direction, contribuant au succès de l'équipe lors de l'Euro 2020. Son départ intervient après que Pirlo a été nommé nouveau sélectionneur de l'Italie, une décision qui aurait provoqué des frictions au sein de la direction de l'équipe nationale. Malagò a explicitement déclaré que la différence de points de vue sur la nomination de Pirlo était au cœur de la séparation.
Avant de rejoindre à nouveau l'équipe nationale, Maldini a connu une carrière légendaire de joueur avec l'AC Milan, passant pratiquement toute sa vie professionnelle avec les Rossoneri. Il a ensuite occupé le poste de directeur technique du Milan en 2019, supervisant une période de reconstruction et la victoire finale du titre de Serie A en 2022. Il a quitté son poste au Milan en juin 2023 après des désaccords avec la direction du club sur la stratégie de transfert.
Leonardo, un autre ancien joueur et directeur de l'AC Milan, a également quitté son poste aux côtés de Maldini. Bien que Malagò ait également décrit le départ de Leonardo comme étant à l'amiable, il est entendu qu'il est lié aux mêmes désaccords concernant la nomination de Pirlo. Leonardo a précédemment occupé des postes de direction au Paris Saint-Germain et à l'Inter Milan, démontrant une vaste expérience en administration du football.
La nomination de Pirlo, champion du monde avec l'Italie en tant que joueur, représente un changement de direction pour l'équipe nationale. Il a précédemment entraîné l'équipe des moins de 23 ans de la Juventus et Salernitana, avec un succès limité, ce qui rend sa nomination quelque peu controversée. Le départ de Maldini enlève une figure importante du paysage footballistique italien, ce qui pourrait avoir un impact sur la future direction de l'équipe nationale alors qu'elle se prépare aux prochaines campagnes de qualification.
