L'attaquant du Lecce, Lameck Banda, est injoignable depuis 13 jours, suscitant des inquiétudes quant à son avenir au club, selon des informations rapportées par la presse italienne. L'international zambien, qui a été déterminant pour le maintien du Lecce en Serie A la saison dernière avec cinq buts et quatre passes décisives, n'a pas répondu aux sollicitations du club depuis plus de deux semaines.
La situation a commencé lorsque Banda a semblé envisager un transfert vers le club saoudien Al-Fateh. Bien que le club ait été disposé à négocier son départ, l'offre de l'Al-Fateh était apparemment basse, et l'absence de Banda est devenue de plus en plus problématique pour le Lecce. Le club avait activé une option de prolongation unilatérale dans le contrat de Banda, qui avait initialement expiré en juin, prolongeant son contrat jusqu'en juin 2027 après des tentatives infructueuses de parvenir à un renouvellement mutuellement acceptable.
Banda a initialement affirmé avoir des problèmes de passeport, mais a ensuite publié une vidéo sur Instagram le montrant jouant au football avec des amis sur un terrain de fortune, ce qui a soulevé des questions sur la véracité de son explication. La publication a été rapidement supprimée. Le Lecce s'est rendu en Autriche pour le stage de pré-saison le 15 juillet, et Banda ne s'est pas joint à l'équipe.
Le président du club, Saverio Sticchi Damiani, et le directeur sportif, Trinchera, ont commenté publiquement la situation, déclarant que le club était prêt à prendre des mesures disciplinaires. Une lueur d'espoir est apparue le 23 juillet lorsque Banda a été photographié à l'aéroport de Lusaka, apparemment en route vers l'Italie, mais il n'a pas voyagé. Son lieu actuel est inconnu, et ses intentions restent floues. Sticchi Damiani a déclaré que « quel que soit son objectif, il a choisi la pire façon de s'y prendre ».
Pour ajouter au mystère, la femme de Banda, Abi Chato, qui l'a épousé le 13 juin, a publié des photos sur Instagram depuis les halls luxueux d'hôtels et avec des bagages, obscurcissant davantage la situation. Le club entretient de bonnes relations avec les agents de Banda, qui seraient également surpris par ses actions. La situation laisse le Lecce incertain quant à ses options offensives alors qu'il se prépare pour la nouvelle saison de Serie A, et le club envisage toutes les voies légales possibles.
