Il Rot-Weiss Essen ospiterà il Greuther Fürth venerdì nella partita di andata del play-off per la promozione/retrocessione in 2. Bundesliga. L'incontro determinerà la diciottesima squadra che parteciperà alla seconda divisione tedesca nella stagione 2024/25. L'Essen ha terminato al terzo posto in 3. Liga, mentre il Fürth si è assicurato un posto nei play-off dopo una drammatica vittoria all'ultima giornata.
Ben Hüning ha segnato un gol al 92° minuto contro l'Ulm per garantire all'Essen un posto nei play-off, superando il Duisburg in un finale serrato della stagione di 3. Liga. L'allenatore Uwe Koschinat spera di evitare di ripetere l'esperienza vissuta con l'Arminia Bielefeld, dove ha subito una sconfitta in questa stessa fase della competizione. L'Essen punta a tornare in 2. Bundesliga dopo due decenni di assenza, un periodo che ha incluso anche un periodo nella quinta divisione a causa di difficoltà finanziarie.
Il Fürth, al contrario, ha costantemente competuto nelle prime due divisioni del calcio tedesco dalla stagione 1996/97, ottenendo la promozione in Bundesliga due volte durante quel periodo. Tuttavia, è stato retrocesso immediatamente in entrambe le occasioni. Il club ha anche vissuto un momento di sconforto nella stagione 2014/15, perdendo un play-off per la promozione/retrocessione contro l'Amburgo. Aveva bisogno di battere il Fortuna Düsseldorf con almeno tre gol all'ultima giornata per assicurarsi un posto nei play-off, un risultato che ha ottenuto con una prestazione stellare dell'ex giocatore del Düsseldorf, Felix Klaus.
Nonostante gli sforzi, il Fürth è rimasto frustrato da decisioni di fuorigioco tardive e occasioni mancate. Noel Futkeu, il capocannoniere della 2. Bundesliga con 19 gol, ha visto annullare un gol, e Branimir Hrgota ha sprecato una chiara occasione nel tempo di recupero. Sia Futkeu che Hrgota sono destinati a lasciare il club al termine del play-off. La squadra di Heiko Vogel è ora completamente concentrata sull'assicurarsi lo status nella lega attraverso i play-off.
Si prevede che l'Essen si schieri con Golz in porta, una difesa composta da Hüning, Rios Alonso e Kraulich, un centrocampo con Hofmann, Brumme, Swajkowski e Müsel, e un attacco guidato da Safi, Mizuta e Potocnik. Il Fürth dovrebbe iniziare con Prüfrock in porta, una linea difensiva con Dehm, Elvedi, Ziereis e Itter, un centrocampo con Will e Arifi, e Klaus, Hrgota, Ltaief e Futkeu in attacco.
