Haaland trascina il Manchester City in semifinale di FA Cup, stagione in crisi per il Liverpool
Il Manchester City si è qualificato per le semifinali di FA Cup con una schiacciante vittoria per 4-0 contro il Liverpool all'Etihad Stadium, grazie a una tripletta del suo attaccante Erling Haaland. Il giocatore norvegese ha portato il suo bottino stagionale a ben 46 gol in 50 presenze tra club e nazionale, ponendo di fatto fine all'ultima speranza del Liverpool di vincere un trofeo nazionale in questa stagione.
Haaland ha sbloccato il risultato al 37' su calcio di rigore, dopo un fallo di Virgil van Dijk su Callum O'Riley in area. Ha raddoppiato il vantaggio poco prima dell'intervallo, indirizzando con maestria un cross di Semenyo nell'angolo opposto con un potente colpo di testa. La partita è stata definitivamente chiusa all'inizio del secondo tempo con il terzo gol di Semenyo, ma Haaland ha completato la sua tripletta poco dopo, depositando in rete un assist di O'Riley per il 4-0. La giornata nera del Liverpool è stata completata con la parata di James Trafford su un rigore di Mohamed Salah.
La pesante sconfitta rappresenta la quindicesima sconfitta del Liverpool in una stagione travagliata, lasciando la Champions League come unica potenziale possibilità di titolo. L'allenatore Jürgen Klopp, squalificato e costretto a seguire la partita dalla tribuna, ha assistito impotente alla netta superiorità dei suoi avversari. Per il City di Pep Guardiola, la prestazione è stata un chiaro messaggio di intenti mentre continua a competere su più fronti, con la lotta per il titolo di Premier League e i quarti di finale di Champions League ancora in corso.
La forma di Haaland rappresenta un'iniezione di fiducia per il City, mettendo a tacere qualsiasi timore di un calo di forma a metà stagione. Il suo dominio fisico e la sua precisione sotto porta sono stati evidenti, soprattutto contro una difesa del Liverpool che ha faticato a trovare consistenza. L'ennesima impresa realizzativa del ventitreenne conferma il suo status di attaccante più temuto al mondo e pilastro fondamentale delle ambizioni del City.
Negli altri quarti di finale, l'Arsenal ha subito una sorprendente sconfitta per 2-1 in trasferta contro il Southampton, squadra di Championship, ponendo fine alle sue speranze in FA Cup. Il Chelsea non ha avuto difficoltà, travolgendo il Port Vale, squadra di terza divisione, per 7-0 e conquistando un posto in semifinale. Il sorteggio delle semifinali sarà effettuato a breve, con il City e il Chelsea che si uniranno al Southampton e alla vincente dell'ultimo quarto di finale.
Per il Liverpool, l'attenzione si sposta ora interamente sull'Europa, dove affronterà un compito arduo per salvare la stagione. La portata di questa sconfitta solleverà ulteriori interrogativi sulla resilienza e la profondità della rosa in vista di una significativa transizione estiva. Il Manchester City, nel frattempo, continua la sua marcia con Haaland in forma smagliante, apparendo come il favorito per difendere la FA Cup vinta lo scorso anno.
