Il Brighton & Hove Albion ha annunciato i piani per la costruzione di un nuovo stadio da 10.000 posti specificamente per la sua squadra femminile, una novità assoluta in Europa. Secondo un comunicato del club rilasciato martedì, il nuovo impianto sarà costruito adiacente all'Amex Stadium, lo stadio della prima squadra maschile, e si prevede che sia pronto per l'inizio della stagione 2030-31 al più tardi. Un ponte pedonale simbolico collegherà le due sedi, collegando fisicamente e filosoficamente le operazioni maschili e femminili del club.
I 'Seagulls' hanno proclamato che questo sviluppo li renderà i pionieri del "primo stadio costruito appositamente per una squadra femminile nel Regno Unito e in Europa", e uno dei soli tre stadi dedicati di questo tipo al mondo. Attualmente, la maggior parte delle principali squadre femminili europee, come l'Arsenal, disputa partite importanti negli stadi più grandi dei loro club maschili affiliati, mentre il Kansas City Current della National Women's Soccer League ha inaugurato il proprio stadio costruito su misura nel 2024. La squadra femminile del Brighton attualmente gioca le sue partite casalinghe al Broadfield Stadium di Crawley, a circa 30 chilometri dalla città di Brighton e Hove.
La mossa rappresenta un investimento significativo a lungo termine nell'infrastruttura del calcio femminile in un momento di rapida crescita. Il presidente del Brighton, Tony Bloom, ha affermato che il progetto sottolinea l'impegno del club di essere all'avanguardia del calcio femminile a livello globale. L'annuncio arriva in un momento di crescenti richieste di migliori strutture e risorse dedicate per i club femminili in tutto il continente, in contrasto con situazioni in alcuni campionati in cui si dice che le sezioni femminili manchino di un adeguato supporto.
Per il Brighton, la decisione si allinea con la strategia del club di far crescere la sua squadra femminile insieme alla sua squadra maschile, che si è affermata in Premier League. La squadra femminile, che compete nella Women's Super League, avrà una sede permanente con una capacità più adatta alla sua attuale e prevista base di tifosi, promuovendo un'identità distinta beneficiando al contempo delle strutture condivise e della posizione del complesso principale del club. Lo stadio pianificato è visto come una dichiarazione di intenti per attrarre i migliori talenti e competere al più alto livello del calcio femminile.
Lo sviluppo dovrebbe essere un progetto pluriennale, con domande di pianificazione dettagliate e consultazioni da seguire. L'annuncio del club si concentra sulla visione a lungo termine, suggerendo che l'obiettivo del 2030-31 è una stima conservativa. Questo impegno infrastrutturale sarà probabilmente considerato un punto di riferimento per altri club che stanno valutando come sviluppare in modo sostenibile le loro operazioni di calcio femminile, superando i temporanei accordi di condivisione del terreno.
