Il Liverpool ha concluso l'acquisto del giovane talento austriaco Ifeanyi Ndukwe dall'Austria Vienna per una cifra di circa 3 milioni di euro, tuttavia il difensore non sarà idoneo a giocare per il club nella prossima stagione di Premier League. La notizia arriva dopo che Joe Gomez ha subito un infortunio durante un'amichevole di pre-stagione contro il Sunderland, evidenziando ulteriormente la necessità del Liverpool di rinforzare la difesa.
Ndukwe, che aveva impressionato ai Mondiali Under-17, si era unito ai Reds a gennaio ma al momento non può ottenere un permesso di lavoro a causa delle normative post-Brexit. Le regole stabiliscono che i giocatori senza nazionalità britannica o irlandese devono accumulare un numero sufficiente di punti attraverso presenze da professionisti e presenze in nazionale per qualificarsi, una soglia che Ndukwe non ha ancora raggiunto giocando principalmente per la squadra riserve dell'Austria Vienna.
Il difensore, alto 1,98 metri, ha mostrato il suo potenziale insieme al compagno di 18 anni Mor Talla Ndiaye nell'amichevole recente, formando una coppia centrale difensiva inesperta dopo l'infortunio di Gomez e le assenze di Virgil van Dijk, ancora in fase di recupero dai Mondiali del 2026, e del ferito Giovanni Leoni. Sebbene la prestazione di Ndukwe sia stata incoraggiante, il Liverpool dovrà prestare il giocatore a un club di un campionato europeo di alto livello, o a uno che partecipi alle competizioni UEFA, per consentirgli di accumulare i punti necessari per un permesso di lavoro.
Il Liverpool ha utilizzato uno dei suoi limitati posti ESC (Elite Significant Contribution) per garantire la registrazione di Ndiaye, arrivato dall'Amitie per poco più di 1 milione di euro. Il club potrebbe scegliere di non utilizzare un'eccezione simile per Ndukwe, riservandola per eventuali acquisti futuri. La situazione sottolinea le sfide che i club devono affrontare nel navigare le normative post-Brexit quando reclutano giovani talenti al di fuori del Regno Unito e dell'Irlanda.
Oltre a Ndukwe e Jacquet, il cui arrivo era stato concordato prima della finestra di mercato, il Liverpool ha firmato solo l'ala Victor Munoz questa estate. Il club sta attualmente dando priorità alla ricerca di un sostituto per Mohamed Salah, con Bradley Barcola tra i potenziali candidati. Le partenze di Ibrahima Konate e Andrew Robertson a parametro zero hanno ulteriormente aggravato la necessità di rafforzare la rosa, lasciando Gomez e Van Dijk come gli unici difensori senior sopra i 25 anni nella squadra di Andoni Iraola. Affrontare le vulnerabilità difensive è diventato sempre più urgente con l'imminente esordio in Premier League contro il Newcastle United il 23 agosto.
