Riyad Mahrez ha annunciato il suo ritiro dal calcio internazionale con l'Algeria, a seguito della deludente eliminazione nel recente torneo contro la Svizzera. La notizia arriva in un momento di forti critiche alle prestazioni della nazionale e alle scelte tattiche del commissario tecnico Djamel Belmadi.
L'Algeria non è riuscita a superare la fase a gironi, provocando aspre valutazioni da parte dei media algerini. DZFOOT ha criticato una presunta mancanza di impegno da parte dei giocatori, definendoli "troppo morbidi" sia in difesa che in attacco. La Gazette du Fennec ha definito la prestazione della squadra "insipida" e ha ammesso che l'eliminazione era "difficile da contestare".
Lo stesso Mahrez è stato specificamente criticato per le sue prestazioni insufficienti da DZFOOT, che ha notato che è stato "poco pericoloso, poco offensivo, non particolarmente utile nella pressione e non particolarmente utile nella costruzione del gioco". La testata ha anche messo in discussione il futuro di Belmadi come allenatore, citando la sua decisione di schierare Ibrahim Maza come falso nueve come una "scommessa disastrosa".
Mahrez, 32 anni, ha rappresentato l'Algeria 91 volte, segnando 31 gol. È stato una figura chiave nel trionfo nella Coppa d'Africa delle Nazioni del 2019, dove ha capitanato la squadra alla vittoria. La sua partenza rappresenta una significativa perdita di esperienza e qualità per la nazionale. Sebbene non sia stata fornita alcuna ragione ufficiale oltre al suo annuncio, il forte scrutinio seguito all'eliminazione dal torneo è ampiamente considerato un fattore determinante. La decisione del giocatore pone fine a una prestigiosa carriera internazionale segnata da momenti di brillantezza e da un ruolo fondamentale nei recenti successi dell'Algeria. Questo lascia un vuoto nella rosa algerina che sarà difficile da colmare mentre cercano di ricostruire per le competizioni future.
