Una semifinale play-off per la promozione in seconda divisione belga tra Beerschot e Patro Eisden è stata temporaneamente sospesa lunedì dopo che i tifosi di casa hanno rivolto cori offensivi al centrocampista ospite Radja Nainggolan. La partita, che il Beerschot ha poi vinto 3-2 ai tempi supplementari accedendo alla finale, è stata interrotta dall'arbitro a seguito del costante bersaglio di Nainggolan, la cui madre è deceduta nel 2010.
L'incidente è avvenuto dopo che Nainggolan, un ex internazionale belga con 30 presenze con i Diavoli Rossi, aveva portato in vantaggio il Patro Eisden per 2-1 nella seconda metà. Secondo le immagini di DAZN Belgique, il centrocampista 36enne ha reagito ai cori provenienti dalle tribune, provocando il lancio di oggetti, tra cui bicchieri, sul campo. L'allenatore del Patro Eisden, Stijn Stijnen, ha difeso il suo giocatore, affermando che l'arbitro ha fatto bene a interrompere la partita. “Non si fermava, l'arbitro ha fatto bene a interrompere la partita. Radja è rimasto molto calmo, anche nella partita di andata dove era già stato insultato. Ha perso sua madre e ha sofferto enormemente per questa perdita. Tutti sanno quanto sia delicato questo argomento per lui”, ha detto Stijnen.
Una volta ristabilito l'ordine, la partita è ripresa, ma Nainggolan è stato sostituito poco dopo in una sorprendente mossa tattica. È stato sostituito dall'allenatore in seconda Yassin Gueroui, che non giocava una partita professionistica dal 2024. La sostituzione non ha prodotto il risultato desiderato per il Patro Eisden, poiché il Beerschot ha segnato un gol del pareggio in extremis prima di assicurarsi la vittoria ai tempi supplementari.
La partita era iniziata in modo drammatico, con il Beerschot che otteneva un rigore dopo soli 14 secondi, trasformato da Brian Plat. Il gol di Nainggolan sembrava aver messo la sua squadra sulla buona strada per la finale prima che si verificassero gli spiacevoli incidenti. L'ex stella di Roma, Inter e Cagliari si è unito al Patro Eisden, un club nella seconda divisione dilettantistica belga, nel 2023, portando una significativa esperienza alla squadra.
Gli eventi gettano un'ombra su una partita cruciale nella piramide calcistica belga, dove i club lottano per un posto nella Jupiler Pro League, la massima serie. Il Beerschot affronterà ora il Lommel SK in finale, e il vincitore otterrà la promozione. L'episodio solleva anche interrogativi sulla condotta dei tifosi in ambienti di leghe inferiori ad alta posta in gioco, dove i giocatori possono diventare bersaglio di intense pressioni psicologiche.
